"2034년에는 덴마크에서 사용하는 천연가스가 100% 바이오가스로 대체될 전망입니다. 우크라이나 전쟁 이후 유럽연합(EU)의 러시아산 가스 수입 금지 조치 등에 대비해 EU는 바이오메탄 생산 목표를 상향시켰습니다. 때문에 바이오가스는 전세계적으로 중요한 에너지원을 떠오르고 있습니다."

4월 29일 아이너 옌센 주한덴마크대사(사진)는 바이오가스를 도시가스로 활용하는 방안에 대해 주목할 필요가 있다고 말했다.

덴마크는 풍력과 함께 바이오가스 강국으로 유명하다. 지난해 생산된 바이오가스의 53.3%는 고질화를 통해 가스 배관망에 공급돼 천연가스를 대체했다. 또한 덴마크 가스 배관망의 25%는 바이오가스를 유통했다.

옌센 대사는 덴마크 환경보호청에서 근무하고 환경부 장관 자문관, 덴마크 외교부 소속 남아프리카공화국 파견 환경담당관, 외교부 아세아태평양국 국장 등을 역임했다. 옌센 대사와의 인터뷰는 서면으로 이뤄졌다.

유기성폐기물 '처리'에서 '에너지화'로

"덴마크는 농축산업 강국으로 인구는 550만명이지만 사육 돼지 수는 약 1300만 마리입니다. 한국처럼 가축분뇨 발생이 많고 이외에도 음식물쓰레기 처리가 골치였죠. 처음에는 덴마크도 한국처럼 유기성 폐기물을 단순히 '처리'하는데 중점을 뒀습니다. 하지만 문제는 해결되지 않았고 2014년부터 본격적으로 유기성폐기물을 '처리'가 아닌 '에너지화'하는 데 주력하기 시작했습니다. 정부가 나서서 바이오가스를 바이오메탄으로 만들어 도시가스로 공급하는 업체에게 보조금을 지급하기 시작했죠. 이후 매년 30% 가량 바이오가스 시장이 성장하게 되었습니다."

옌센 대사는 한국과 덴마크는 상황이 100% 동일하지 않기 때문에 조심스럽지만 덴마크처럼 도시가스로 활용하는 방안을 검토해볼 필요가 있다고 조언했다.

"한국의 바이오가스 설비의 경우 대부분 열병합발전 형태입니다. 이러한 형태의 전력생산의 경우 상대적으로 한국전력 계통 연결이 손쉽다는 장점이 있지만 전력 판매시 발생하는 재생에너지공급인증서(REC) 수준이 낮아 경제성 측면에서 큰 도움이 되지는 않아 보입니다. 게다가 REC 가중치를 높이는 일도 쉽지 않고 열 파이프라인의 경우 건설·투자비가 높아 수요처로부터 거리가 멀면 투자에 부담이 될 수밖에 없습니다. 좀 다른 방안을 고민할 필요가 있는 시점이죠."

옌센 대사는 △바이오가스를 고질화해 바이오메탄을 생산한 뒤 도시가스망에 주입하는 방식으로 활용 △가스배관 설치가 부담되는 에너지 고립 지역에 압축천연가스(CNG) 형태로 공급 △그린수소화 등을 제안했다.

수익성 확보, 플랜트 90% 이상 민간설비

옌센 대사는 바이오가스 활성화를 위해 민간 영역의 중요성을 강조했다. 덴마크 바이오가스 플랜트의 90%이상은 민간설비다.

"덴마크의 바이오가스는 이미 수익성을 보유한 사업 영역입니다. 민간사업자가 바이오 가스 사업을 주도하고 있습니다. 하루 생산량 1000톤 규모의 바이오가스 플랜트의 경우 투자비는 톤당 3000만원 수준이죠. 덴마크 정부는 보조금 규모를 점차 축소하고 있습니다. 지속가능한 수익성 확보를 통해 국고의 효율적인 운영 뿐 아니라 민간시장의 활성화도 가능해졌죠."

초기 시장 형성 단계에서는 정부 지원이 필요하지만 민간 자립도를 높이는 수준에서만 제한적으로 지원해야 한다는 의미다.

"한국은 탄소중립 및 수소경제로 전환하기 위해 힘을 쏟고 있습니다. 덴마크도 에너지아일랜드 프로젝트를 통해 그린수소경제로 이행을 준비 중이죠. 덴마크 대사관은 한국-덴마크 그린수소 얼라이언스를 준비 중이며 바이오가스는 그린수소의 핵심 축을 담당하게 될 겁니다. 향후 한-덴 바이오가스 분야 협력을 통해 양국간 수소 경제 활성화에 기여할 수 있기를 바랍니다." Enable Ginger Cannot connect to Ginger Check your internet connection
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