연 평균 500건이 넘는 산불로 국내 산림의 생태·환경적 가치 파괴가 심각해졌다. 올해초 경북지역 산불로 송이 재배지가 훼손돼 장기간 송이 생산에 차질이 생기기도 했다.

산불 피해지 복원 패러다임은 인공조림에서 자연복원으로 바뀌고 있다. 경북·강원 대형산불 피해지역도 생태·경제적으로 복원하는 방안이 추진된다. 송이 산지인 이 지역 복원 방식을 놓고도 다양한 협의가 진행되고 있다.

산림청은 11일 학계 시민단체 전문가 지역주민 등으로 구성된 협의회 2차 회의를 열고 산불피해지를 생태·사회·경제적으로 복원하는 방안을 조율 중이라고 12일 밝혔다. 협의회에서는 긴급벌채 추진방향과 피해목 활용, 자연복원과 조림복원 기본방향, 내화수림대 조성 등에 대한 논의가 이루어졌다.

이밖에도 적지적수, 산림의 종다양성, 혼효림 조성, 송이생산지 복원 등 다양한 방안을 협의했다. 산불피해지의 올바른 복구방향은 동해안 산불피해지의 자연복원과 조림복원 사례를 참고하고, 협의회에서 논의된 사항 등을 검토해 반영하는 절차를 거치게 된다.

산림청은 소나무 중심 조림이 산불 피해를 키웠다는 비판에 대해 해외 조림복원 사례를 참고하는 등 다양한 복원 방식으로 고민 중이라고 전했다. 산림청은 생태적 복원과 함께 경제적 성과에도 초점을 맞췄다. 경제적 가치를 빼고 산림을 복원할 경우 산주 등의 임업경영이 어려워진다는 점을 강조했다. 전국 산림 636만㏊ 중 416만㏊가 민간 산주인 사유림이다. 산불피해지 중 산림유전자원보호구역 등 생태적 가치가 높은 4789㏊에 대해서는 별도의 복원 방안을 마련한다.

국립산림과학원이 동해안(2000년) 산불피해지를 점검한 결과 자연복원과 조림복원은 각각의 장·단점이 있어 입지·환경에 따라 조화롭게 추진할 필요가 있다는 견해를 제시했다.

이에 따라 협의회에서 복원에 대한 기본 원칙과 방향이 정해지면 해당 지자체 주관으로 산불피해지에 대한 정밀조사를 추진한 뒤 복원계획을 수립한다. 복원계획 수립 과정에서도 지역주민 설명회와 전문가 등의 의견을 지속적으로 수렴할 방침이다. 미국 등 선진국에서도 국립공원과 같은 보호지역을 제외한 곳에 나무를 심어 산불 피해지를 복원한다고 산림청은 전했다.

최병암 산림청장은 "유엔이 정한 산림원칙 성명은 사회적 경제적 생태적 문화적 정신적 가치 등 5가지 가치를 담고 있다"며 "이러한 산림가치를 고려해 현세대와 미래세대 요구가 충족되도록 복원계획을 수립하겠다"고 밝혔다.