"부산과 경남의 시·도민들이 동의하면 다가오는 지방선거에서는 통합 자치단체장을 선출할 수 있습니다."

박완수(사진) 경남도지사는 지난달 28일 경남도청에서 진행된 내일신문 인터뷰에서 "통합과정에서 가장 중요한 것은 시·도민의 뜻"이라고 말했다.

박 지사는 당장 출발을 앞둔 부울경 특별연합을 뒤집고 행정통합이라는 강수를 던졌다. 부울경이 혼란에 빠졌지만 박 지사가 자신하는 배경에는 통합 창원시를 추진한 경험과 무관치 않다.

그는 재선 창원시장 시절 마산·창원·진해의 통합을 추진해 2010년 통합 창원시를 만든 주역이다. 초대 통합 창원시장도 지냈다. 박 지사는 "창원시 통합은 어느 지역보다 갈등을 조기에 수습한 케이스"라고 평가한다.

부울경 동시 행정통합은 울산의 반대로 미뤄졌지만 경제동맹으로 특별연합의 효과를 내겠다고 다짐했다.

■부산시와의 행정통합 논의는 언제부터 시작하나

11월 중 박형준 부산시장과 구체화하는 만남을 가지기로 했다. 특별연합은 공무원들이 하면 되지만 행정통합은 경제계, 언론계, 정치권 등 각계각층이 모인 통합추진위원회를 발족시켜야 한다. 여기서 주민 여론 수렴과 통합절차를 어떻게 할 것인지 등에 대한 로드맵을 만들게 된다.

■박형준 부산시장도 행정통합에 적극적인가

내가 보기에 적극적인 것 같다. 한 번도 반대한 적은 없다. 궁극적으로는 박 시장도 행정통합 쪽이다. 다만 특별연합이 가시화되어 있으니 먼저 하자는 것이었다고 본다. 지난 10월 한일해협연안 지사회의 참석차 일본에 가서도 박형준 부산시장과 만나 이 부분에 대해 의논을 많이 했다.

■시도지사 합의도 중요하지만 민의가 중요하지 않은가

그래서 이런 부분에 대해 포괄적 논의가 필요하다. 주민투표를 통해 의견을 묻는 과정을 거칠 것이다. 부산과 경남의 시·도민들이 긍정적이라고 답변하면 통합은 급물살을 타게 된다.

■특별법이 꼭 필요한가

현재 부산과 경남이 통합하는 것 자체에 특별법이 필요한 것은 아니다. 다만 두 행정기관이 하나의 지자체로 통합이 되는 과정에서 특별법이 만들어져야 한다. 제대로 역할을 하려면 권한이나 재정적 혜택이 주어져야 역할을 할 수 있기 때문이다. 민의를 대변한 법률안에 대해 타시도가 반대할 이유도 없다.

■창원시 통합 사례를 말하는 것인가

그렇다. 창원과 마산, 진해도 그런 과정을 겪었다. 통합은 지방자치법에 연계해서 절차를 밟는다. 창원 역시 지난 2010년 '창원시 설치 및 지원특례법'이 만들어지면서 통합에 완결성을 가지게 됐다.

■법적 근거 없는 부울경 경제동맹은 가능한가

부울경이 특별연합을 통해 약 70개 사무에 30조원 이상의 사업을 한다고 했다. 사실 그 사업들은 각 시도가 하고 있는 것들을 모두 모은 것이다. 그 중 각 시도 개별 사업들은 빠진다. 사무국이 설치되면 공동사무만 뽑아서 처리하기로 했기 때문에 부울경이 함께 논의하면 된다. 특별법이 없어도 경제동맹은 할 수 있다.

■취임 4개월이 지났는데 소회는

취임하면서 '활기찬 경남, 행복한 도민'을 도정비전으로 정하고 최선을 다해왔다. 경제를 바로 세우고 도민이 주인이 되는 경남을 만들기 위한 기반을 다지는 시간이었다. 많은 도민을 만나고 현장의 다양한 의견을 듣기 위해 노력하고 있다. 취임하고 숨가쁘게 지나온 시간이었지만 경남과 도민을 위해 일한다는 생각에 보람을 느끼고 있다.

■의대와 로스쿨에 대한 도민 요구가 많은데

그동안 지역의 여론만 형성돼 있었지 그걸 체계적이고 적극적으로 추진하지는 못했다. 도에서도 TF팀을 구성해 경제계나 학계 등의 이야기를 뒷받침해 정치권과 함께 노력을 하자고 하는 중이다. 의대 같은 경우는 정부에서 정원을 풀면 우리가 못할 이유가 없다고 본다. 의대와 로스쿨은 추진 명분이 있다.

■레고랜드로 전국이 뜨거운데 경남에도 로봇랜드가 있다

로봇랜드는 레고랜드와 다르다. 지금까지 로봇랜드는 돈이 되는 사업은 아니었다. 리조트가 아직 남아있다. 그게 실제 돈이 되는 거다. 사업자만 잘 만나면 큰 문제없이 운영될 것이다. 현재 새로운 대체 사업자를 찾는 중이다. 대체사업자가 로봇랜드를 안게 되면 경남도와 창원시의 부담은 사라진다.

■민선 8기 출범 후 경남도정의 가장 큰 변화는

공공 부문부터 먼저 혁신해 나가야 한다는 생각으로 조직구조와 문화를 바로잡는 데 집중했다. 전국 시도 중 최초로 산업경제 분야 88개의 담당사무관제를 폐지해 5급도 실무를 보도록 만들었다. 도 공무원 정원 동결도 발표했다. 새로운 행정수요는 조직진단 후 인력 재배치로 풀어나갈 계획이다.

조직문화도 일하는 분위기로 바뀌고 있다. 회의자료를 최소화하고 전화나 문자 보고를 활성화하는 등 업무방식을 혁신하고 있다.

■기업과 투자유치를 최우선으로 잡았는데

경제 활성화와 양질의 일자리는 투자 유치에 달려있다. 중요한 것은 경쟁력 있는 기업을 유치하는 일이다. 지난 8월 대기업 전현직 임원들로 투자유치자문위원회를 출범시켰다. 투자유치를 전담할 경남투자경제진흥원도 내년 상반기에 출범한다. 지난달 25일 서울에서 개최된 투자유치설명회에서는 1조5000억원 규모의 투자유치 성과도 있었다.

앞으로 파격적인 인센티브와 불합리한 규제 해소, 부지선정 등 원스톱 서비스 강화를 통해 전국 어느 곳보다 뛰어난 투자여건을 만들 계획이다.

■우주항공청 설치 추진상황은

우주항공 산업의 중심지는 국정과제로 경남 사천 설립이 확정돼 있다. 정부는 '우주항공청 설립 추진단' 구성 TF를 지난 9월 발족시켰고 설립방안을 연내 마련한다고 발표한 바 있다. 미국의 NASA(항공우주국)를 모델로 일반 공무원 조직이 아닌 전문가 조직으로 설립이 추진되고 있다. 부처별로 산재된 우주항공 업무의 통합을 위해 특별법 제정 방식으로 추진된다.

정부계획보다 속도감 있는 추진을 위해 지속 협의 중이다. 청사 후보지 준비와 정주여건 개선 등에도 노력을 경주하고 있다.

■방위산업이 뜨고 있다

경남은 방위사업청 지정 업체 28개사가 위치해 있는 전국 최대 방위산업 중심지다. 국방기술품질원, 국방기술진흥연구소, 육군종합정비창, 해군정비창, 공군정비대대 등 육해공 인프라가 풍부하고 전기연구소, 재료연구소, 한국산업기술시험원 등 다양한 정부출연기관이 위치해 있는 것도 강점이다.

폴란드 무기수출 등 낭보가 이어지고 있는데, 방산 중소기업의 기술력을 높여 글로벌 강소기업으로 육성해나가겠다. 방산부품 국산화 및 첨단화와 중소기업형 기술개발을 주도할 방산부품연구원 설립을 정부에 건의하고 있다.

["민선8기 단체장에게 듣는다" 연재기사]