정부가 철강, 석유화학, 배터리 등 주요 산업별로 '9대 순환경제 선도프로젝트'(CE 9 프로젝트)를 정하고 산업 전반에 순환경제가 확산하도록 추진할 계획이다.

산업통상자원부는 21일 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 열린 비상경제장관회의에서 이러한 내용을 골자로 한 '순환경제 활성화를 통한 산업 신성장 전략'을 발표했다.

순환경제란 제품을 사용 후 폐기하는 기존 선형경제와 달리 자원을 지속적으로 순환시키는 경제체제를 말한다. 생산시 자원을 적게 사용하고 사용한 자원은 오래 사용하며, 사용 후에는 자원을 재생하는 것이 순환경제의 핵심이다.

산업부가 'CE(순환경제) 9 프로젝트'라고 이름 붙인 이번 신성장 전략에는 △석유화학 △철강 △비철금속 △배터리 △전기전자 △섬유 △자동차 △기계 △시멘트 등 9개 업종이 포함됐다.

석유화학 업종에서는 플라스틱 폐자원 확보를 위한 인프라 확대 등 열분해유 생산을 늘리고, 폐플라스틱 해중합·플라스마 열분해 등 기술 개발로 고급 원료화 전환을 꾀한다.

철강·비철금속 업종은 철스크랩(고철)의 활용을 극대화하고 희소금속 28종의 전 과정 수급을 파악해 희소금속을 재자원화한다.

전기차 핵심 부품인 배터리 분야에서도 재사용·재활용 기반을 조성한다. 재사용 배터리 안전성 검사 제도와 전기차 배터리 전 주기의 이력관리체계를 마련하고, 사용후 배터리에서 리튬·니켈 등의 회수·활용 기술을 개발하기로 했다.

전자·섬유산업에서는 에코디자인을 도입·시행하고, 자동차·기계는 재제조 제품 수출 활성화, 시멘트는 대체 연·원료 확보 등 순환경제의 새 성장동력을 찾을 방침이다.

산업부는 "순환경제를 통해 탄소배출을 줄이고 자원 수급 안정화에 기여할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

다국적 경영 컨설팅기업 액센추어에 따르면 순환경제 시장규모는 2030년까지 4조5000억달러로 성장할 전망이다.

산업부는 우리 기업의 탄소중립 이행과 핵심 자원의 국내 공급망을 확보하기 위해 산업 전반에 걸친 순환경제를 추진한다. 이를 위해 관계 부처 참여 협의체를 구성·운영하고, 국내외 재생원료 공급망 구축을 지원한다.

이창양 산업부 장관은 "순환경제 활성화를 위해 민관 모두의 관심과 협력이 필요한 만큼 소통을 강화해 나가겠다"고 말했다.

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