환경부(장관 한화진)는 무등산국립공원 안에 있는 평두메습지가 13일 람사르협약 사무국으로부터 람사르습지로 등록됐다고 밝혔다.

평두메습지의 생태학적 가치를 국제적으로 인정받았다.

이번 등록으로 우리나라는 람사르 습지 총 26곳(면적 203.189㎢)을 보유하게 된다. 광주광역시 관할 구역에서는 첫번째다. 전라남도 전체에서는 △순천 동천하구 △신안장도 산지습지 △순천만 보성갯벌 등에 이어 6번째다.

람사르 습지는 지형·지질학적으로 희귀하고 독특한 습지 유형이거나 생물 서식처로서 보전 가치가 높아 국제적인 보전이 필요한 지역을 람사르협약 사무국이 인정한 곳이다. 평두메습지는 무등산국립공원 에 있는 대표적인 묵논습지다. 삵 담비 등 멸종위기 야생생물 4종을 포함해 생물 786종이 서식하는 등 생물다양성이 풍부하다. 특히 우리나라에서 확인되는 양서류 20종 가운데 8종이 서식하는 집단 서식지로 양서류의 산란 ·번식 과정에서 중요한 역할을 하고 있다.

김태오 환경부 자연보전국장은 “평두메습지의 람사르 습지 등록으로 생태학적 가치를 세계적으로 인증받았다”며 “평두메습지의 체계적 보전과 관리를 통해 습지가 가진 가치를 높일 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

환경부 산하 국립공원공단에서는 지난 2020년부터 평두메습지를 국립공원 특별보호구역으로 지정해 관리했다. 훼손된 지역에 대해서는 습지 내 진흙을 활용해 차수벽을 시공하는 등 자연친화적인 공법을 통해 복원을 진행했다.

광주광역시 북구청에서는 지난 4월 무등산국립공원사무소 등 관계 기관과 업무협약을 체결해 평두메습지의 효율적인 보전과 이용을 위한 생태 교육 과정 개발, 생태 관측(모니터링) 및 홍보 등의 활동을 펼쳤다.

김아영 기자 aykim@naeil.com