서울 성동구가 2012년 초·중·고등학교에 양치시설을 설치하고 10년 이상 꾸준한 구강관리 사업을 추진해 톡톡히 효과를 보고 있다. 성동구는 구강건강 관리지표가 크게 향상됐다고 22일 밝혔다.

성동구는 2012년 37개 학교를 시작으로 이듬해까지 지역 내 모든 학교에 양치시설을 설치했다. 유소년기 구강건강이 성인기 노년기까지 큰 영향을 미친다고 판단, 어려서부터 구강건강을 관리하는 습관을 들이도록 한다는 취지였다. 부모 봉사단이 점심시간을 활용해 ‘바른 양치’를 돕고 부족한 전문인력을 보강하기 위해 ‘구강건강지킴이’ 등 봉사단도 파견했다.

그렇게 10년. 점심 후 양치를 하는 비율은 27.8%에서 2023년 46%로 1늘었다. 저소득층 아동을 대상으로 한 성동구 치과주치의 사업에 따르면 영구치에 충치가 발생하는 비율이 2012년 32.16%에서 2023년 21.4%로 크게 줄었다.

정원오 성동구청장은 “구강관리 습관은 삶의 질을 높이는 중요한 요소”라며 “아이들 구강건강 향상을 위해 꾸준히 노력하겠다”고 말했다.

김진명 기자 jmkim@naeil.com