일본 정부가 지방의 의사부족을 해소하기 위해 지방대학 의대에 대한 지원을 강화할 방침이다. 지방 의과대학이 지역인재선발을 확대하고, 이들이 일정기간 지방의대 부속병원 등에서 근무하는 조건이다.

니혼게이자이신문은 4일 “후생노동성과 문부과학성이 의사의 지역별 편중을 해소하기 위해 장학금을 확대하고, 의료설비 등에 대한 개보수를 적극 지원할 것”이라고 보도했다. 일본 정부는 이러한 방침을 이번달 확정하는 ‘경제·재정운영과 개혁의 기본방침’에 담을 예정이다. 이 방침은 일본 정부가 해마다 이듬해 경제방향과 예산편성을 위한 기본 지침으로 삼는 핵심 국정방향이다. 그만큼 의사의 지역별 편중 문제를 국가적 중요 정책으로 삼겠다는 의미다.

이번 계획에는 학교와 학생에게 모두 다양한 유인책을 제공하는 내용을 담고 있다. 지역인재 전형으로 입학한 학생의 경우 처음부터 임상을 중심으로 한 교육을 제공하고, 학부 5학년이 지나면 실습단계부터 지역의료시설과 연계를 통해 전문 분야를 찾아갈 수 있도록 한다는 계획이다. 지금까지 졸업 이후에나 의료현장에서 경험을 쌓을 수 있었던 것에 비해 좀 더 빠른 속도로 경험을 쌓고 전문분야를 개척해 나갈 수 있도록 하자는 취지이다.

학교측에도 다양한 인센티브를 제공한다는 계획이다. 의과대학의 교육 및 실습환경을 개선하는 데 지원을 확대하고, 각종 장학금 제도를 확충하는 데 필요한 지원책을 내놓을 예정이다. 이미 일부 지방국립대학에서 시행되고 있는 시스템을 정부가 나서서 확대하겠다는 의도라고 니혼게이자이신문은 분석했다.

한편 일본은 2008년부터 지방 국립대학을 중심으로 의과대 지역인재전형을 통해 학생을 선발하고, 이들이 졸업후 9년 정도 지역내 의료기관에서 의무근무하도록 하는 제도가 있다.

하지만 지속적인 의사수의 증가로 도쿄 등 일부 도시지역은 과잉공급되고 있지만, 지방은 여전히 의사부족에 시달리고 있다는 평가다. 이에 따라 일본 정부는 의과대학 정원을 점진적으로 줄인다는 방침이지만, 지방의 경우 다양한 인센티브를 제공해 의료인력의 지역별 편중을 해소한다는 방침이다.

백만호 기자 hopebaik@naeil.com