2028년도부터 고교학점제가 전면 도입되는 등 입시제도의 대대적인 변화를 앞두고 있다. 이에 따라 초중등 학부모들은 새로운 입시에 대해 어떻게 대비해야 하는지 갈피를 못 잡고 있는 것이 사실이다. 하지만 이처럼 교육환경과 입시제도가 자꾸 변한다 해도 영어공부의 근간이 달라지지는 것은 아니라고 분당 정자동 오크힐 어학원의 토니 원장은 강조한다. 바로 영어는 언어를 공부하는 학문이라는 것. 언어는 어렸을 때부터 기본을 탄탄히 하고, 이를 바탕으로 꾸준히 실력을 쌓아가야 하는 것이라 토니 원장은 말한다.

16년 동안 분당 정자동 학원가의 터줏대감이자, 든든하게 영어교육의 버팀목이 되고 있는 오크힐 어학원 토니 원장을 통해 제대로 된 영어교육은 무엇인지에 대해 들어보았다.

분당 엄마들이 오크힐 어학원을 선택하는 이유

오크힐 어학원은 대표적인 교육특구 분당에서 16년째 한 자리를 지키며 굳건히 학부모와 학생들의 신뢰와 지지를 받고 있다. 그 이유는 무엇일까? 첫째, 오크힐 어학원에서는 시기별로 언어와 학습의 조화, 단어 및 문법의 학습, 말과 쓰기의 조화를 잘 잡아주는 영어 코칭으로 제대로 된 영어교육을 하는 곳이라는 점이다. 둘째, 영어의 언어적 기능을 살려서 교육하고 있기 때문. 이에 대해 토니 원장은 다음과 같이 설명을 덧붙인다.

“아이들이 대학을 가면 영어원서로 공부를 해야 하고, 원어민 강의를 들어야 하며, 해외여행이나 연수를 가면 영어로 대화를 해야 하고, 해외 유학을 갈 수도 있고, 유창한 영어실력으로 취직도 해야 하는데 지금의 교육 현실은 오로지 내신과 수능에 맞춰진 학습으로서의 영어공부만 강조되고 있죠. 제대로 된 영어교육은 의사소통의 도구인 언어로서의 영어 실력을 바탕으로 학습적인 영어실력을 쌓아야만 합니다.

더불어 아이들의 환경과 영어 실력은 제각각이므로 학생별로 그 시점에 꼭 필요한 효과적인 영어공부를 제시해오고 있습니다. 16년이 넘는 세월 동안 다양한 아이들을 가르쳐본 경험에 따르면, ‘언어’의 영어와 ‘학습’의 영어를 가르치는 시기를 구분해야 하며, 학생들의 시기별 인지능력을 반드시 고려해 가르쳐야 큰 학습 효과가 있습니다. 따라서 우리 학원에서는 학년과 수준에 따라 세부적으로 레벨을 나눠 그에 맞는 영어 프로그램을 체계적으로 진행하고 있습니다.”

초등, 언어로서의 영어인 ‘말’과 ‘대화’가 중요한 때

오크힐 어학원은 ‘언어’의 영어와 ‘학습’의 영어를 가르치는 시기를 구분하고, 이를 바탕으로 학생들의 시기별 인지능력을 고려해 학년과 수준에 따라 세부적으로 레벨을 나눠 그에 맞는 영어 프로그램을 체계적으로 진행하고 있다.

초등시기의 영어 학습은 평생의 영어 실력을 결정지을 만큼 중요하다. 따라서 이 시기에 듣고, 말하고, 쓰고, 읽기 영역을 고루 발달시켜 언어로써 영어를 받아들이게 해 줘야 한다. 이는 오크힐 어학원의 초등수업이 영어교과서를 활용해 원어민 강사들이 진행하는 과목별 전문수업을 택한 이유이기도 하다. 저학년은 원어민 선생님과 함께 영어로 재미있게 말하는 수업을 집중적으로 한다. 더불어 영어일기 쓰기, 기초 문법 수업을 통해 쓰기 능력의 기본기를 탄탄히 한다. 중·고학년 수업은 다양한 주제를 가지고 원어민 선생님과 대화하고, 영자신문을 읽고 주제에 대한 프레젠테이션이나 토론을 하고, 미국 학생들의 영어 필독소설을 읽고 독후감을 쓰고 발표를 하는 등 모든 영역에서 능숙하게 영어를 다룰 줄 아는 능력을 키우게 된다.

중등, 본격적인 학습의 시기

중학교부터는 본격적인 학습영어로의 전환이 이루어져야 한다. 중학생이 되면 생각과 이해의 폭이 넓어지며 단어의 구성과 문법구조에 대한 이해의 인지능력이 생기기 때문이다. 따라서 중등수업은 단어, 문법과 쓰기, 구문 분석과 말하기 등 학습영어의 기본부터 심화 실력까지 쌓을 수 있도록 구성되어 있다.

특히 이 시기에는 어휘 능력을 길러주는 것이 중요하므로 사전을 활용하는 단어 수업 및 문법 노트 작성법까지 지도한다. 이때 학생들이 단순히 단어를 암기하도록 하지 않고 단어의 역사와 유래에 대해 이해하고 암기함으로써 유사한 단어를 습득하고 파생 어휘들을 활용하는 실력을 키울 수 있어 경쟁력 있는 어휘력을 갖게 해준다. 또 원어민 선생님과 신문 아티클 수업을 통해 심도 높은 토론의 시간을 갖는 것은 수행평가에서 좋은 성과를 얻을 수 있는 밑거름이 된다. 학교별 문법형, 서술형, 논술형 문제를 해결할 수 있도록 내신 및 학교별 수행평가 대비 수업으로 진행된다.

오크힐 어학원의 인기 비결, 영역별 전담 강사의 전문화되고 열정적인 수업방식

오크힐 어학원은 Speaking, 미국교과서수업, 소설 Story, Reading, Grammar, Writing 에세이의 총 여섯 과목의 전담 선생님이 맡은 영역을 책임지고 수업한다. “강사별로 자신의 전문분야 정체성이 있고 단계별 맥락이 있어야 전체 커리큘럼을 아우르고 교육자적인 마인드로 아이들을 가르칠 수 있습니다.” 토니 원장은 이는 오크힐 어학원이 16년간 명성을 유지할 수 있도록 한 교육원칙이라고 강조한다. 또한 영역별, 원어민 선생님 또는 한국 선생님 등 다양한 선생님의 수업을 들을 수 있어 아이들은 지루함 없이 수업에 참여할 수 있고, 수업의 질 역시 영역별 전문화된 깊이 있는 수업이 된다는 장점 역시 있다고 토니 원장은 덧붙인다.

더불어 오크힐 어학원의 학생과 학부모가 이곳의 수업을 만족하는 데에는 과목별 선생님들의 열정적인 수업방식이다. 학생들의 흥미와 재미를 끌기 위해 수업하는 주제에 부합하는 영상을 활용하거나 실물을 직접 보여주고 실현하며 진행하기 때문에 아이들이 더 집중할 수 있고 재미를 느낄 수밖에 없다. 또한 계절, 사회적인 이슈, 우리나라 국경일 등 아이들이 재밌어하는 주제나 흥미를 느끼는 실생활과 밀접한 주제를 선택함으로써 영어를 지루하지 않고 자연스럽게 언어로서의 학문으로 받아들일 수 있도록 하고 있다.

김성현 kimmy1010@paran.com