수능 영어가 절대평가로 전환되어 90점 이상이면 1등급인데도 이를 달성하기 어려워하고, 늘 제자리걸음인 학생들이 많다. 물론 기초가 부족한 상황에서는 공부 습관이 정착되지 않아서 공부량을 늘리는 데 한계가 있다. 그러나 조금이라도 효율성 있는 학습법을 찾아보고, 스스로 지름길을 택하려고 노력한다면 긍정적인 심리적 자극제를 얻으면서 자기 자신을 동기 부여함과 동시에 짧은 기간 안에도 충분히 해낼 수 있다는 자신감을 만들 수 있다.

첫째로, 문법이 어려운 학생은 문법을 너무 거창하게 여겨서 늘 첫걸음만 내딛고, 다음 단계로 나아가질 못하는 경우가 많다. 사실 영어 문법의 핵심은 ‘동사’에 있다. ‘동사’가 문형을 결정하고, 영어 문장이 전달하는 내용의 핵심이다. 5개밖에 안 되는 각각의 문장 형식에 쓰이는 동사를 마스터한다면 영어 문법은 90% 끝난 것이다. 그런 후엔 문법에 대한 거부감(부담감)은 사라지고, 좋은 점수를 얻기 위해 시험 범위에서 중요시되는 내용을 충실히 공부, 복습하면 된다.

두 번째, 어휘력이다. 어휘를 제대로 익히고, 머릿속에 오래 남기려면 발음할 줄 알아야 한다. 발음을 못 하면 절대로 외울 수 없고, 쉽사리 기억에서 사라진다. 또한 단어의 품사를 반드시 구별해서 외워야 한다. ‘important’를 ‘중요한’이라고 외워야지 ‘중요하다’라고 외우는 학생은 문법을 포기한 거나 다름이 없다.

세 번째, 학습한 문법과 어휘를 문장 해석 및 독해에 적용하는 실전 훈련을 해야 한다. 문법은 관련 예문들에 적용해서 해석해 보고, 예제를 다양하게 풀어 봐야 독해 지문을 해석할 때 내용이 생각난다. 특히 문장 해석에 필요한 루틴과 같은 공식들이 있는데, 당연하게 여겨질 정도로 반복 적용 훈련을 해야 한다. [명사] 바로 뒤에 [주어+동사의 절]이 이어지면 해당 절을 찾아 괄호로 묶고 앞의 명사를 수식하는 것과 같은 해석 공식들을 말한다. 어휘를 익힐 때도 반드시 예문을 해석해 보아야 그 어휘의 느낌을 체득할 수 있다. ‘childish’와 ‘childlike’는 비슷하지만 사용되는 상황은 분명히 다를 것이다.

모쪼록 영어 학습의 shortcut을 하루라도 빨리 찾아서 조금이라도 수월하게 목표에 다가가시기를 바란다.