위기에 빠진 ‘TV홈쇼핑’(홈쇼핑)산업을 구하기 위해선 ‘규제개선과 함께 합리적 송출수수료 기준이 필요하다’는 주장이 나왔다.

특히 매출액의 70%까지 차지할 정도로 과도한 송출수수료가 ‘사양산업’으로 치닫고 있는 홈쇼핑 경쟁력을 갉아 먹고 있다는 분석이다.

3일 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 한국방송학회 ‘TV홈쇼핑 규제완화와 경쟁력제고방안 모색’ 세미나에서 발제를 맡은 김용희 경희대 교수는 “홈쇼핑사업자들이 전자상거래(이커머스)·생방전자상거래(라이브커머스) 등 새로운 경쟁자들과 공정한 경쟁을 하기 위해선 규제를 포함한 정책개선이 필요하다”고 강조했다.

실제 국내외 이커머스산업 급성장과 미디어환경·시청자시청행태 변화로 ‘방송산업은 정체했고 TV홈쇼핑산업을 포함한 유료방송생태계 전반은 심각한 위기에 직면했다’는 평가가 나오는 상황이다.

김 교수는 “홈쇼핑사업자는 ‘유통’사업자이면서 ‘방송’사업자로 여러부처 규제를 받고 있다”며 “5년마다 돌아오는 방송 재승인 심사 등 그 어느 유통 사업자보다 과중한 규제에 시달리고 있다”고 지적했다. 이어 “TV홈쇼핑은 외부 경쟁자 급성장으로 성장세가 급격히 둔화했을 뿐 아니라 재승인 편성규제와 상품구성 제약으로 위기가 심화하고 있다”고 덧붙였다.

이커머스 라이브커머스 등 새 경쟁자들은 뛰고 있는데 홈쇼핑은 규제에 발이 묶여 있는 꼴이다.

그는 또 “악화한 사업환경 속에서 IPTV 3사가 TV홈쇼핑업체로부터 거둬들이는 송출수수료는 해마다 빠르게 증가해 지난해엔 홈쇼핑사업 매출의 70%에 육박했다”면서 “플랫폼사업자와 송출수수료 협상 난항 등 들쭉 날쭉한 송출수수료 책정으로 TV홈쇼핑 위기는 심화하고 있다”고 말했다.

송출수수료기준 개편과 대가검증협의체 운영 등 송출수수료 정책 전반에 ‘수술’이 필요하다는 게 김 교수 설명이다.

홈쇼핑업계는 송출수수료를 민간 사업자 자율에 맡기지 말고 적극적인 정부 역할이 절실하다는 입장이다.

홈쇼핑업계 한 관계자는 “TV홈쇼핑산업은 30년간 방송 산업과 유통산업에 큰 기여를 해왔을 뿐만 아니라 송출수수료는 유료방송 생태계 주요 재원으로 유료방송시장 성장에 큰 역할을 수행해 왔다”면서 “유통·방송산업 기여도를 고려해도 홈쇼핑은 정책적으로 너무 홀대 받고 있는 상황”이라고 토로했다.

한편 TV홈쇼핑협회가 지난달 28일 내놓은 ‘2023년 TV홈쇼핑 산업 현황’에 따르면 홈쇼핑 업체가 유료방송사업자에 지급하는 송출수수료는 계속해서 늘고 있으며 홈쇼핑 7곳 방송매출액 대비 송출수수료 비율은 71%를 기록했다. 이 기간 홈쇼핑 7곳 영업이익은 3270억원으로 2022년 5026억원에 비해 34.9% 줄었다.

고병수 기자 byng8@naeil.com