한국산업기술진흥원(KIAT, 원장 민병주)은 자동차부품 전문 제조기업 프론텍(대표 민수홍)을 11일 방문해 디지털전환(DX) 추진 노하우를 듣고 현장의견을 청취했다고 12일 밝혔다.

1978년 설립된 프론텍은 고정밀 자동차부품(너트)을 전문적으로 생산하는 뿌리기업이다. 지난해부터 KIAT의 ‘전사적DX촉진기술개발사업’을 통해 가상공간 제조공정 구현과제를 수행하고 있다.

전사적DX촉진기술개발사업은 공정의 디지털화를 넘어 기업조직, 세부공정 고도화, 설비운영 관리 등 기술개발 과정 전반을 디지털화하는 사업이다.

1단계에서는 기업이 전사적인 DX 전략을 수립할 수 있도록 전문 컨설팅기업을 통한 전략 수립을 지원한다. 2단계에서는 수립된 전략을 실현하기 위한 본격적인 연구개발(R&D)과 사업화를 지원한다.

프론텍은 공장가동과 관련한 데이터의 전처리, 인공지능(AI) 기술을 활용해 생산공정을 실시간 관리할 수 있는 관제계획을 수립했다. 앞으로 가상공간 내에서 기존 시제품 제작 설비 운영을 제어할 수 있도록 구축할 예정이다.

이날 간담회에서 민수홍 대표는 급변하는 자동차산업 트렌드에 대응하기 위해 디지털 전환에 선제적으로 투자하는 것이 중요했다며, 정부 지원 필요성을 강조했다.

프론텍은 기계 1대당 약 15분의 시운전 시간이 줄어 연간 50만개 이상 생산량이 늘며, 해외 수요처가 생산라인을 직접 실시간 제어할 수 있어 물류비용도 절감할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

민병주 원장은 “뿌리산업은 한국 제조업의 핵심 분야로, 디지털 전환을 통해 생산성 제고가 시급한 상황”이라며 “프론텍의 선도적 사례가 뿌리산업 전반에 확산될 수 있도록 기술사업화 프로그램 및 사업화 투·융자 등과 연계 적극 지원하겠다”고 말했다.