‘민병진 원장의 하버드식 자녀교육 제안’ 2번째. 이번 호에서는 30년 넘게 어린이 부정교합 교정과 의사로 활동해 온 민병진 원장의 엄마면허증 시험 족보인 ‘마더스터디’를 자세히 소개한다. ‘마더스터디’는 민병진 원장이 직접 아이비리그 출신 교육전문가들의 도서를 정리하여 북리뷰 스타일의 동영상으로 제작한 온라인 사이트로 부제는 ‘닥터민의 북리뷰’이다.

100년을 이어오는 4대째 의료가문의 일원으로서, 대한민국의 대표적인 어린이 부정교합 교정과 의사로서 민 원장은 자녀교육에 대한 남다른 관심을 키워왔다. 그 과정에서 많은 엄마들이 자녀 양육에 어려움을 겪는 것을 보았고, ‘엄마면허증’이 필요하다는 것을 깨달았다. 그래서 ‘마더스터디’는 아이의 성공과 행복을 바라는 엄마들이 보다 안정적으로 자녀교육을 할 수 있도록 ‘엄마면허증 시험 족보’로 준비됐다.

자녀의 행복한 성공을 위한 자녀교육 필수 처방전! 마더스터디

민병진 원장은 먼저 하버드대를 위주로 미국 아이비리그 출신 자녀교육 전문가들이 쓴 저서들 중에서 엄마면허증을 갖추기에 꼭 필요한 책들을 엄선했다. 그리고 쳇 GPT 등 다양한 AI 툴을 사용하여 핵심 내용을 요약하고, 북리뷰 형식의 동영상으로 만들어 마더스터디[Dr. Min Study](http://drminstudy.com)에 업로드 해놓았다. 현재 총 20여 편의 동영상이 업로드 되어 있다. 민 원장은 ‘어린 자녀를 둔 엄마들이 단 몇 편만이라도 꼼꼼히 보고 실천에 옮긴다면 자녀교육의 패러다임과 방향이 완전히 달라진다’고 말한다.

‘마더스터디’는 유료 회원제로 운영되고 있다. 커피 2잔 정도의 비용으로 하버드식 자녀교육의 원리를 깨우치며 엄마면허증을 갖게 되고, 이런 엄마에게 ‘진짜 교육’을 받은 아이들은 자신의 재능을 최대한 발휘하며 스스로의 힘으로 더 큰 미래를 개척하게 된다. 민 원장은 “마더스터디의 내용들을 익힌다면 엄마면허증을 발급받은 것과 다름없습니다. 마더스터디와 함께 한다면 자녀들은 엄마들이 바라던 것보다 훨씬 큰 성공과 행복한 인생을 살 수 있답니다”라고 말한다.

자녀를 정원사처럼 키울 것인가, 목수처럼 키울 것인가?

민 원장이 추천하는 자녀교육 족보 ‘마더스터디’의 내용 중 하나는 UC 버클리 대학교 심리학과의 앨리슨 고프닉 교수가 쓴 책 <The Gardener and Carpenter>이다. 핵심 주제는 ‘아이를 키우는 보다 나은 방법’이다.

‘아이를 정원사처럼 키울 것인가, 목수처럼 키울 것인가?’ 고프닉 교수는 정원사처럼 키우기를 권한다. 목수처럼 키운다면 자녀가 정밀하게 가구를 조각하듯이 정해진 모양으로 만들어지는 것이 목표겠지만 정원사처럼 키운다면 자녀의 재능에 따라 성장하고 발달할 수 있다고 말한다. 아이들 각자의 고유한 강점과 약점, 다양한 관심사와 가능성을 유연하게 인정하는 방식으로 말이다.

고프닉 교수는 아이들은 스스로 탐험하고 적응하기를 바라는 주체적인 학습자들이라고 말하며, 아이들의 자연스러운 호기심을 틀에 맞추려 하기보다 호기심을 키우고 격려해야 한다고 강조한다. 또 엄마들은 완벽한 양육을 하려고 하지만 실제로는 아이들을 특정한 방향으로 몰아가려는 유혹에 빠질 수 있다고 경고한다. 그러면서 지금까지 갖고 있던 양육에 대한 생각을 바꿔야 한다고 말한다. 아이들을 어떤 특정한 방향으로 이끄는 데 집중하기보다 그들이 자신만의 방식으로 성장할 수 있게 도와주는데 더 신경을 써야 한다는 것이다. 통제하려는 생각을 버리고, 아이들의 성장과 발달이 가져오는 예측 불가능함과 복잡함을 받아들여야 한다고 강조한다.

[민병진 원장의 한마디]

“고프닉 교수는 양육을 특별한 기술로 보는 관점을 비판하고 있습니다. 그런 관점은 아이들의 재능과 창의력의 자연스러운 발달을 제한할 수 있고, 오히려 엄마의 한계 이상 성장할 수 없는 역효과를 낼 수도 있다고 말합니다. 엄격하게 지시하고 형태를 잡아주기 보다는 아이들의 성장 과정에서 자녀의 능력을 최대한 발휘할 수 있는 변화를 받아들이는 것이 더 뛰어난 양육 방식입니다. 즉, 엄마의 역할은 아이들을 특정한 모양으로 만드는 것이 아니라, 그들이 자신만의 방식으로 성장하고 발달할 수 있는 환경을 만들어주는 것입니다.”

긍정적인 엄마와 낙관적인 자녀

‘마더스터디’에서 민 원장이 추천하는 도서 중 하나는 프린스턴대학교 및 펜실베니아대학교 출신 마틴 셀리그먼 교수가 저술한 ‘The Optimistic Child’이다. 셀리그먼 교수는 낙관주의의 중요성에 대해 설명하면서 아이들에게 이러한 사고방식을 어떻게 길러줄 수 있는지 알려준다.

낙관적인 사람들은 나쁜 일이 생겨도 일시적인 문제로 받아들이지만, 비관적인 사람들은 그걸 영원히 극복할 수 없는 문제로 생각하곤 한다.

낙관적으로 성장하면 어려움에 부딪혀도 금방 다시 일어나 새로운 도전을 할 수 있는 회복력을 갖추게 된다. 또 스트레스와 부정적인 영향으로부터 자기 자신을 보호할 수 있다. 혹여 실패를 경험하더라도 성공으로 가는 여정의 일부로 받아들이며 빠르게 회복할 수 있다.

셀리그먼 교수는 아이들의 생각과 세계관 형성에 엄마의 역할이 매우 중요하다고 말한다. 엄마의 말 한마디나 반응 등 전반적인 태도가 아이를 낙관주의자로도 비관주의자로도 키울 수 있다. 그러니 긍정적인 말들로 아이들에게 자신감을 심어줘야 한다고 강조한다. ‘넌 절대로 못 할 거야’ 보다는 ‘연습하면 나아질 수 있어’라고 말하는 연습을 하라고 당부한다. 엄마의 작은 말의 차이가 아이에게 큰 차이로 나타날 수 있기 때문이다. 자녀의 긍정적인 행동을 장려하는 것도 중요하다고 강조한다. 아이들이 긍정적인 자아상을 개발하는 데 도움이 되고, 성취감과 자존감도 키워줄 수 있다.

또, 셀리그먼 교수는 엄마가 낙관적인 생각을 가지고 좋은 본보기가 되어야 한다고 당부한다. 아이는 엄마를 보고 배우기 때문에 엄마가 낙관적인 태도를 보이면, 아이도 낙관적으로 세상을 바라볼 수 있는 기반이 마련된다.

[민병진 원장의 한마디]

“낙관주의는 우리 개인뿐만 아니라 사회적으로도 엄청 중요합니다. 우리 사회가 정신 건강을 어떻게 다루는지에 대한 변화가 필요한데, 특히 우리 아이들의 마음과 감정을 잘 돌보는 것이 매우 중요합니다. 학문적인 성취도 중요하지만, 아이들의 정신 건강은 신체 건강만큼 중요합니다. 긍정적인 엄마는 아이의 밝고 희망찬 미래를 향한 좋은 나침반 역할을 할 수 있습니다.”

매사를 간섭하는 헬리콥터 엄마의 심각성

민 원장이 꼽는 중요한 책 중 하나는 예일대학교 출신 정신의학과 전문의 조지 글래스가 저술한 ‘The Overparenting Epidemic’이다. 저자는 일명 헬리콥터 엄마로도 불리는 ‘과잉 양육’에 대해 말한다. ‘과잉 양육’은 엄마가 자녀의 인생에 매우 깊숙이 관여하는 걸 의미한다. 자녀의 성공을 바라고 하는 개입이지만 결국 자녀의 성장과 독립성을 제한할 수 있다. 저자는 책을 통해 어떻게 해야 자립심이 강한 자녀로 키울 수 있는지 구체적인 조언을 제공한다.

과잉 양육은 가족 구조의 변화와 함께 디지털 시대가 발달하면서 자녀 양육에 대한 정보와 조언이 홍수를 이루면서 발생했다. 치열한 경쟁에서 자녀들이 뒤처지지 않기를 바라는 마음에 엄마가 과도한 보호, 과도한 개입을 시도하게 된 것이다. 그러나 촘촘한 관리는 자녀의 자율성과 발달을 제한하고 의존성을 높이는 악영향을 낳게 되었다. 과잉 양육을 받은 아이들은 성인이 되어서도 직장에서의 업무 미달이나 건강한 관계 형성에 어려움을 겪게 된다.

저자는 자녀에게 물질적으로 지나치게 관대해지는 것을 피하라고 조언한다. 이는 자녀들이 자격지심을 가지게 만들고, 인내심이나 감사하는 마음, 원하는 것을 참는 능력을 키우는 데 방해가 될 수 있기 때문이다. 또한, 저자는 아이들의 문제를 대신 해결해 주는 것이 아니라, 그들 스스로 해결 방법을 찾게 도와주라고 조언한다. 그러면 아이들은 스스로 일어서는 법을 배우고 어려움을 극복할 수 있는 자신감을 키우게 된다.

[민병진 원장의 한마디]

“우리의 목표는 아이들을 모든 어려움으로부터 보호하는 것이 아니라, 그들이 인생의 도전을 슬기롭게 대처할 수 있는 기술과 회복력을 갖추도록 돕는 것입니다. 과잉 양육을 제대로 이해하면 더 나은 방식으로 아이들을 양육할 수 있습니다.”

이지혜 리포터 angus70@hanmail.net