“민선 8기 3년차에 접어들면서 공무원들에게 고마웠다고 전자우편을 보냈어요. 지난 2년간 주민 삶에 힘이 되는 강북을 만들이 위해 쫓아가기 바빴는데 공무원들이 협조를 잘 해줬거든요. 주민들도 함께해주고.”

이순희(사진) 서울 강북구청장은 “정신없이 달려왔는데 주민들이 ‘동네가 깨끗해지고 예뻐졌다’ ‘열심히 해줘 고맙다’고 인사를 한다”며 “직원들도 ‘변화가 눈에 보인다’ ‘된다’고들 한다”고 전했다.

번1동에서 시범사업을 시작할 때부터 빌라관리사무소에 쏠린 눈들이 많았다. 경기도 시·군을 비롯해 저층주거지에 사는 주민들 삶의 질을 고민하는 전국 지자체에서 관심을 갖고 지켜봤다. 언뜻 대규모 예산이 필요해 보이지만 일자리사업이나 공동주택관리사업과 연계해 그 고민도 해결했다. 이순희 구청장은 “서울시나 다른 지자체에서 많이 찾아왔다”며 “특히 서울시 모아센터는 빌라관리사무소를 벤치마킹해 도입한 것”이라고 설명했다.

빌라관리사무소처럼 주민과 공무원들이 의구심을 가졌다가 기대감으로 바뀐 대표적인 또다른 사례는 북한산 고도제한 완화다. 1990년 고도지구 지정 이후 30년 넘은 숙원이었는데 취임 직후부터 ‘합리적 완화(안)’을 마련해 서울시에 제시하고 주민들과 뜻을 모았다. 지난달 말 서울시가 결정고시를 발표했고 미아동 소나무협동마을이 처음으로 적용을 받게 됐다. 이 구청장은 “북한산 조망권과 ‘숲세권’을 지키는 합리적 개발을 해나갈 것”이라고 말했다.

민선 8기 후반부에는 지역발전 토대를 더 탄탄히 한다. ‘환승역이 없는 유일한 자치구’ 탈출을 위한 신강북선, 중앙투자심사를 통과한 신청사 건립이 핵심이다. 주민 21만8000명이 서명으로 신강북선에 대한 염원을 더했고 신청사는 다음달이면 국제설계공모 당선작이 나온다.

이순희 강북구청장은 “북한산국립공원이라는 천혜의 자연환경과 도시의 편리함을 함께 누릴 수 있는 관광 명소화를 추진하겠다”며 “누구나 살고 싶고 찾고 싶은 ‘내게 힘이 되는 자연도시 강북’을 만들어 가겠다”고 약속했다.

김진명 기자 jmkim@naeil.com