기아가 내년 1월 호주 멜버른에서 열리는 ‘2025 호주오픈’에서 활약할 볼키즈를 22일부터 8월 21일까지 모집한다. 볼키즈는 테니스 경기 중 경기장 내에서 볼의 처리와 수급 등 경기를 보조하는 유소년으로 원활한 경기 운영을 위한 역할을 수행한다.

최종 선발된 볼키즈는 내년 1월 호주 멜버른에서 열리는 ‘2025 호주오픈’의 경기 일원으로 참여하며 기아가 제공하는 호주 현지문화 체험 참가 등 약 3주간의 일정을 함께 한다.

기아는 2002년 대회부터 23년간 후원을 이어왔으며 매년 20명의 대한민국 대표 볼키즈를 선발하고 있다.

기아 자동차를 보유한 고객(구매·장기렌트·리스·중고차 포함)의 자녀 · 손자녀 중 만 12~15세(2009년 1월 2일~2013년 1월 1일 출생)의 해외여행 결격사유가 없는 대한민국 국적 유소년이라면 누구나 신청할 수 있다.

신청은 기아 볼키즈 홈페이지에서 가능하며 볼키즈 역할 수행에 필요한 의사소통 능력을 점검하는 영어 능력 평가와 테니스 규정 관련 지식 및 운동 신경을 확인하는 실전 능력 평가를 거친다.

한편 호주오픈은 프랑스오픈, 윔블던, US오픈과 함께 세계 테니스 4대 메이저대회로 꼽힌다.

기아 관계자는 "기아 볼키즈 프로그램은 그동안 테니스를 사랑하는 유소년들에게 특별한 경험을 선사해왔다"며 "우리나라를 대표해 호주오픈 볼키즈에 참여할 수 있는 특별한 기회에 많은 관심을 부탁드린다"고 말했다.

자세한 내용 및 일정은 홈페이지(www.kiaballkids.com)에서 확인할 수 있다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com