서울 영등포구가 일자리 창출과 환경 보호라는 두마리 토끼를 한꺼번에 노린다. 영등포구는 사회적 취약계층을 위한 일자리 창출과 1회용 플라스틱 사용을 줄이기 위해 다회용기 세척사업을 진행한다고 23일 밝혔다.

'에코워싱(eco-washing)'은 신길동에 위치한 영등포 지역자활센터에서 진행하는 자활근로 사업 일환이다. 각종 행사장이나 도시락업체 등에서 사용하고 있는 다회용기를 수거 세척 소독해 다시 사용할 수 있도록 하는 사업이다.

영등포구는 이를 통해 근로능력이 있는 기초생활수급자나 차상위계층 주민들이 다양한 직무를 경험하도록 한다는 구상이다. 근로능력과 자활의지를 키워 경제적으로 자립할 수 있는 기반을 마련하도록 할 계획이다. 동시에 일회용품 대신 다회용기 사용을 확대, 환경을 생각하는 문화를 정착시켜 나갈 방침이다.

지난 9일 공식 개소한 에코워싱은 연면적 373㎡ 공간에 세척시설과 소독실 포장실 등을 갖추고 있다. 벌써 고객도 확보했다. 발달장애인 대안학교인 ‘꿈더하기 학교’ 등과 계약을 맺고 본격적인 사업에 나섰다.

현재 자활근로자 15명이 활동하고 있다. 컵 급식판 그릇 등을 직접 수거한 뒤 애벌 세척과 초음파 세척, 살균과 건조 포장 과정을 거쳐 다시 공급한다. 영등포구는 용기를 대량으로 사용하는 지역 축제나 행사장 영화관 등 고객을 추가로 발굴해 사업을 확대할 계획이다.

최호권 영등포구청장은 “최고의 복지는 취약계층이 자립할 수 있는 기반을 구축하는 것”이라며 “취약계층 일자리 문제와 환경 문제를 모두 해결하는 선순환 사업이 지방자치단체 모범사례로 자리매김할 수 있도록 운영해 나가겠다”고 전했다.

김진명 기자 jmkim@naeil.com