더불어민주당 이재명 전 대표와 조국혁신당 조국 대표가 1일 국회에서 2시간 가까이 만나 정국 대응 방안에 대해 논의했다. 조 대표가 국회 본회의장 맨 뒷줄에 있는 이 전 대표를 찾아가 시작된 대화가 시작됐고, 민주당 원내대표실로 옮겨 2시간 가깝게 차담을 나눴다.

조 대표는 “용산발 다중 국정 위기 상황에 대한 걱정을 공유했고 대책도 논의했다”고 말했다. 이 전 대표는 “민주당이나 조국혁신당이나 현 정국에 대한 걱정이 워낙 많고 서로 협력해야 할 부분도 많다. 다양한 분야에 대해 의견을 나눴다”고 했다. 민주당과 조국혁신당은 22대 국회 개원과 동시에 정부여당에 대한 강공 드라이브를 이어가고 있다. 윤 대통령 탄핵청원 청문회에 이어 김건희 여사와 한동훈 국민의힘 대표를 직접 겨냥한 특검법을 발의해 진행 중이다.

두 대표의 이날 만남에서도 최근 정국에 대한 대응전략이 주요 의제였던 것으로 전해졌다. 이재명 전 대표는 ‘대통령 거부권 정국 속에 범야권의 복안이 있느냐’는 질문에 “안 그래도 그 문제에 대한 대안을 많이 논의했는데 갑갑하다”며 “정부·여당이 뭘 하자는 건 없고 야당이 하는 일, 국민이 원하는 일에 대해 발목잡기로만 일관하고 있어 답답하다”고 했다. 조 대표도 “대통령이 법안을 계속 거부하는 사태를 어떻게 해결할지 깊이 이야기를 나눴다”고 말했다.

민주당 입장에선 압도적 의석을 바탕으로 처리한 법안이 대통령 거부권에 막혀 실질적 효과를 발휘하지 못하는 상황에 대한 극복이 절실한 상황이다. 재표결에서 무산된 채 상병 특검법이나 방송 4법과 MBC 등 방송 경영진 교체 저지 등의 실질적 성과를 만들어내야 하는 과제를 안고 있다. 조국혁신당도 윤석열 대통령의 탄핵 및 퇴진을 추진하겠다며 설치한 ‘탄핵추진위원회’를 본격 가동한 상황에서 여권의 변화를 끌어낼 수 있는 ‘한 방’이 필요한 상황이다.

두 대표의 정치적 행로에 있어서도 변화가 요구되는 시점이다. 8.18 전당대회 대표 경선에 나선 이 전 대표는 실거주 1주택에 대한 종부세 기준 변화와 금투세 조정 등 기존 당 흐름과 다른 입장에 대한 당내 설득이 현안이다. 조국혁신당은 이 전 대표의 종부세 완화 입장이 지방균형발전을 붕괴시키는 결과를 가져올 것이라며 “결사 반대” 입장을 천명했다.

조 대표 입장에선 교섭단체 기준 완화를 통해 국회 안에서 조국혁신당의 입지를 구축해야 하는 과제가 있다. 총선 전 긍정적 입장을 보였던 민주당이 당내 반발 등을 이유로 적극적으로 동조하지 않고 있는 상황이다. 조국혁신당은 지난달 29일 교섭단체 기준을 현행 20석에서 10석으로 낮추는 국회법 개정촉구 청원을 시작했다. 1일 대화에서도 해당 사안에 대한 언급은 있었으나 주목할 만한 입장표명은 나오지 않은 것으로 전해졌다.

무엇보다 두 대표에게는 사법리스크 해소라는 공통점이 있다. 이재명 전 대표는 지난달 30일 대표경선 방송토론회에서 ‘최대 시련 시기’에 대한 질문을 받고 “험하게 어려운 환경에서 살다 보니까 제 개인적으로 겪는 시련도 참 많았고 죽을 고비도 여러 차례 넘겼는데 지금이 가장 힘든 시기”라면서 “(검찰이) 있지도 않은 사건을 만들어서 재판에 많은 시간을 빼앗기게 만들고 있다”며 “법정에 갇히게 생겼다”고 말했다. 이 전 대표는 위증교사, 대장동·성남FC·백현동 관련 배임·뇌물 혐의, 공직선거법 위반 혐의 등으로 재판을 받고 있다. 조 국 대표 자녀 입시 비리 의혹 등으로 2심에서 실형을 선고받고 대법원 판결을 앞두고 있다. 조 대표가 “혹시 조 국은 가더라도 혁신당이 무너지는 일은 없을 것”이라고 강조하고 있지만 사실상의 원톱체제인 당의 진로에 변화가 불가피하다는 지적이 중론이다.

이명환 기자 mhan@naeil.com