“긴가민가할 때는 어떻게 하나요?” 부천 원미동에서 오신 고객님이 청능사에게 던진 질문입니다. 이 질문은 무슨 뜻일까요? 그리고 청능사는 무엇이라고 대답했을까요?

역치

‘역치(閾値)’라는 말을 들어보셨나요? ‘역치’의 ‘역(閾)’은 ‘문지방’이라는 뜻을 가지고 있고, ‘치(値)’는 ‘값’이라는 뜻입니다. ‘역치’를 그대로 옮기면 ‘문지방 값’이 됩니다. 역치를 영어로 threshold라고 하는데 이 말도 ‘문지방’이라는 뜻을 가지고 있습니다. 국어사전에서 ‘역치’를 찾아보면 ‘생물체가 자극에 대한 반응을 일으키는 데 필요한 최소 한도의 자극 세기를 나타내는 수치’라고 설명하고 있습니다. 청각에 이 말을 대입해 보면‘ 소리를 듣기 시작하는 최소 강도의 소리’라고 할 수 있겠습니다.

청력검사

보청기 센터에 오면 가장 기본적으로 실시하는 것이 순음청력검사입니다. ‘삐~~’ 또는 ‘뚜~~’하는 소리를 들려주면서 주파수별 청력이 어느 정도인지를 알아보는 검사인데, 이 검사 결과를 기초로 보청기를 추천하거나, 보청기 소리를 조절합니다. 순음청력검사에서 알고자 하는 값이 앞에서 설명한 ’역치‘입니다. 낮은 소리부터 높은 소리까지 주파수별 역치를 측정하는 것이 순음청력검사인 것이지요. 주파수별로 다양한 크기의 소리를 들려주면서 50%의 반응을 보인 값을 역치로 정합니다. 예를 들어 1kHz에서 50데시벨 소리를 네 번 들려주었더니 두 번은 들었다고 반응하고 두 번은 듣지 못했다고 반응하면 50데시벨이 1kHz의 역치가 되는 것입니다. ’역치‘를 ’문지방값‘이라고 했지요? 문지방은 방의 안쪽일까요? 바깥쪽일까요? 어찌보면 안쪽인데 어찌보면 바깥쪽 같기도 하지요? 그래서 50% 반응하는 소리를 역치라고 부르는 것이랍니다.

긴가민가할 때는

역치와 청력검사에 대한 설명을 바탕으로 맨 위의 질문에 답해보겠습니다. 검사 부스 안에서 청력검사를 받을 때 ’소리가 들렸나? 안 들렸나?‘하는 생각이 든다면 ’들었다‘라는 표시를 하는 것이 맞습니다. 가끔은 검사음이 정확하게 들릴 때만 반응하시는 분들이 있습니다. 이렇게 하면 역치를 찾을 수 없습니다. 앞서 설명한 바와 같이 어느 때는 들었다고 반응하고 어느 때는 듣지 못했다고 반응할 정도로 작은 소리인 역치를 찾는 것이니 검사 중에 긴가민가하는 생각이 들면 소리를 들었다고 반응해 주세요. 그래야 정확하게 역치를 찾을 수 있답니다.

청력검사는 보청기선택과 조절의 기본이 되는 중요한 검사입니다. 따라서 정확한 결과를 얻어야 하고, 이를 위해서는 검사 받는 분의 반응이 매우 중요합니다. 긴가민가할 때는 반응해 주세요.

시그니아 독일보청기 부천센터

이양주 원장