글로벌 빅4 회계법인 중 하나인 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)가 약 1800명 임직원 감축에 나선다. 2009년 이후 첫 공식 구조조정으로, 경영자문사업 등의 수요가 둔화되면서다.

11일(현지시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, PwC는 미국법인을 대상으로 임직원 감축작업에 돌입했다. 주로 미국 경영자문(기업서비스·감사·세무), 제품·기술 부문이다. 감축인원의 약 절반은 역외 근무자다. WSJ는 “이번 감축인원은 미국법인에서 근무하는 전체 인력 7만5000여명의 약 2.5%로, 해고대상자에게는 내달 통지될 예정”이라고 전했다.

PwC는 11일 해고와 구조조정 계획을 직원들에게 메모 형태로 알렸다. PwC 미국 법인장 폴 그릭스는 메모에서 “(해고는) 상대적으로 적은 비중의 사람들에게 영향을 미칠 것이며 이(해고)는 쉽지 않은 일”이라며 “결국 우리는 PwC를 미래에 맞춰 조정하고 있다. 투자할 능력을 만들고, 오늘과 내일의 시장기회를 예상하고 대응하기 위해서”라고 말했다.

PwC 미국법인의 마지막 공식 구조조정은 2009년이었다. 2017년의 경우 직원 재배치 작업을 진행했고, 이를 거부하는 직원들이 퇴사한 바 있다. PwC는 “지난 2년간 다른 빅4 회계법인들이 직원을 해고할 때에도 우리는 해고하지 않았다”고 밝혔다. EY와 KPMG, 딜로이트는 지난 2년 동안 미국 임직원 수천명을 해고한 바 있다.

회계업계는 고금리와 경제상황 약화로 특정 부문 수요가 줄어들면서 고전하고 있다. 회계업계 상당 기업들은 팬데믹 시기 기업고객들의 변화에 맞춰 인력을 충원했지만 지난 2년 동안 자연감소인력이 예상보다 적었다.

김은광 기자 powerttp@naeil.com