CJ그룹은 “이재현 회장이 4일부터 사흘간 사우디아라비아(사우디) 문화부 초청으로 현지를 방문했다”고 25일 밝혔다.

CJ그룹에 따르면 이 회장은 사우디 수도 리야드에서 문화부·관광부 수장 등 사우디 국가개발계획 ‘비전 2030’을 주도하는 핵심 인사들과 연쇄 회동했다. 문화 산업 발전과 양자 협업방안을 집중 논의했다.

사우디 비전2030은 ‘활기찬 사회’ ‘번영하는 경제’ ‘진취적인 국가’를 목표로 국가경제를 개방해 다각화하고 엔터테인먼트·관광 등 소프트파워를 육성하는 프로젝트다.

CJ그룹은 사우디 문화부와 손잡고 리야드 현지에서 2년 연속 KCON을 열었다. 2022년 무함마드 빈 살만 사우디 왕세자 방한 땐 이 회장과 면담하는 등 우호적인 관계를 이어왔다. CJ그룹 관계자는 “이번 방문으로 CJ그룹과 사우디 문화부의 파트너십을 재확인했다”고 설명했다.

실제 이번 방문은 관광부 장·차관, GEA 청장, 문화부 차관, 관광청장, 투자부 차관보 등 사우디의 문화·예술·관광 산업을 주도하는 정부 각 부처 수장들과 부처별 미팅 형태로 진행했다. CJ그룹에선 이 회장을 비롯 김홍기 CJ주식회사 대표, 윤상현 CJ ENM 대표, 정종환 CJ ENM 콘텐츠·글로벌사업 총괄 등 그룹사업 핵심인사들이 동행했다.

이 회장은 회담에서 “사우디 문화 산업 성장 가능성과 깊이를 확인하고 감명받았다”며 “엔터테인먼트·음악 등 CJ그룹 문화산업 경험과 사우디의 문화 자원·잠재력을 결합해 글로벌 시장에서 독보적 시너지(동반상승)를 발휘할 것”이라고 말했다고 CJ그룹은 전했다.

한편 이 회장이 해외에서 경영행보를 보인 것은 드물다. 건강상태와 관련이 있을 것으로 보여 그만큼 눈길을 끄는 대외행보다. 이 회장은 사우디 수장들과 회동에 앞서 첫 일정으로 리야드 공항 통합물류특구에 건설 중인 CJ대한통운 글로벌권역물류센터(GDC)를 방문해 현장경영과 함께 임직원을 격려했다.

고병수 기자 byng8@naeil.com