대통령실은 31일 박찬대 더불어민주당 원내대표가 공개한 ‘윤석열 대통령 2022년 국회의원 보궐선거 당시 공천 개입 의혹’ 녹취에 대해 “당시 윤석열 당선인은 공천관리위원회로부터 공천 관련 보고를 받은 적도 없고, 공천을 지시한 적도 없다”고 의혹을 부인했다. 다만 윤 대통령과 명태균씨의 통화 사실 자체를 부인하지는 않았다.

윤석열 대통령, 2024 소상공인대회 개막식 참석

대통령실은 이날 대변인실 명의 입장문에서 “당시 공천 결정권자는 이준석 당 대표, 윤상현 공천관리위원장이었다”며 이같이 밝혔다.

민주당은 이날 오전 긴급 기자회견을 열고 “윤 대통령의 공천 개입을 입증할 육성이 최초로 확인됐다”며 2022년 5월 9일 이뤄진 통화 녹취 내용을 공개했다. 이 녹취에서 윤 대통령은 “공관위에서 나한테 들고 왔길래 ‘내가 김영선이 경선 때부터 열심히 뛰었으니까 그거는 김영선이 좀 해줘라 그랬는데 그렇게 말이 많네. 당에서’”라고 했다. 명씨는 “진짜 평생 은혜 잊지 않겠다. 고맙다”고 말했다. 김영선 전 의원의 경남 창원의창 지역구 공천은 통화 다음 날인 10일 확정됐다.

대통령실은 “당시 당은 제주도를 제외한 모든 지역을 전략 공천으로 결정했다”며 “경남 창원의창 지역구의 경우, 김영선 후보자가 가장 경쟁력 있는 후보여서 결과적으로 김 후보자가 압도적 표 차이로 당선됐다”고 부연했다. 아울러 당시 당대표였던 이준석 개혁신당 의원이 지난 22일 페이스북에 김 의원 공천과 관련해 쓴 글을 첨부하며 “(이 대표가) 전략공천 결정은 문제가 없다고 자세히 설명했다”고 밝혔다.

윤 대통령과 명씨 간 통화 사실은 부인하지 않았다. 다만 “당시 윤 당선인과 명태균씨가 통화한 내용은 특별히 기억에 남을 정도로 중요한 내용이 아니었고, 명씨가 김영선 후보 공천을 계속 이야기하니까 그저 좋게 이야기한 것 뿐”이라고 말했다.

앞서 대통령실은 지난 8일 “(대통령 후보 경선 이후) 명씨와 문자를 주고받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다”고 밝혔지만 대통령 당선인 신분 때도 통화한 사실이 공개되면서 거짓말 논란에 휩싸이게 됐다.