지난 4일 오전 열린 국민의힘 최고위원회의에서 한동훈 대표가 대통령의 사과를 요구했고, 이날 밤 대통령실은 오는 7일 대국민담화를 하겠다고 전격 발표했다. 한 대표의 요구에 윤석열 대통령이 화답하는 듯 보였지만 하루 사이 분위기는 반전됐다.

윤 대통령은 사과를 요구한 한 대표와 의견을 조율하는 대신 4일 오후 추경호 원내대표를 만난 것으로 확인됐다. ‘한동훈 패싱’이 ‘한동훈 요구사항 패싱’으로 이어지지 않을까 하는 우려를 불러일으키는 대목이다.

대통령 담화 일정과 관련해 추 원내대표는 5일 기자들과 만난 자리에서 “제가 어제 대통령실에 다녀왔다”며 “당초 (대통령 기자회견 일정이) 11월 말경이라는 이야기가 나왔는데 그것보다 훨씬 이른 시점이면 좋겠고, 가급적 해외 순방 전에 그런 기회를 가지면 여러 상황에 대한 이해도 높아지지 않겠냐는 말씀을 드렸다”고 밝혔다.

한편 한 대표는 추 원내대표의 대통령실 방문에 대해 “몰랐다”면서 기자회견 일정 발표와 관련해서도 “언론에 보도될 즈음에 전달받았다”고 말했다. 이러한 상황은 윤 대통령이 한 대표의 요구에 화답해 담화를 발표하는 게 아니라는 것을 명확히 하려는 의도로 읽힌다. 이 때문에 7일 있을 대통령 담화에 전향적인 내용이 담길지 회의적인 시각이 대두하고 있다.

친한계 인사는 6일 내일신문과의 통화에서 “용산의 모든 목표는 국민들에게 진심으로 사과하는 게 아니라 한 대표가 나서서 주장하는 것을 깔아뭉개고 재를 뿌리는 것이라는 느낌을 준다”면서 “이런 분위기에서 내일 기자회견이 어떤 내용일 것인가에 대해서 상당히 우려를 자아내게 한다”고 말했다. 그는 “만약에 기자회견 내용이 흐지부지, 별 게 없으면 그 다음은 진짜 심각한 상황이 올 수 있다”고 우려했다.

앞서 한 대표는 윤 대통령과 명태균씨의 통화 내용이 공개된 이후 대통령 사과와 참모진 쇄신 등을 요구했다. 4일 열린 국민의힘 최고위원회의에서 한 대표는 “국민들께서 걱정하시는 부분에 대해서 대통령께서 솔직하고 소상하게 밝히고 사과를 비롯한 필요한 조치를 해야 한다”면서 김건희 여사 대외활동 즉시 중단과 특별감찰관 임명을 촉구했다.

박소원 기자 hopepark@naeil.com