서울 송파구 거리에서 거둬들인 낙엽이 올해도 남이섬에 늦가을을 선사할 예정이다. 송파구는 은행잎 20톤을 오는 15일 강원도 춘천시 남이섬으로 보낸다고 12일 밝혔다.

송파구는 지난 2006년부터 지역 곳곳에서 모은 은행잎을 남이섬으로 보내고 있다. 남이섬은 ‘송파은행나무길’을 조성해 관광자원으로 활용하고 있다. 남이섬은 기온이 낮아 송파보다 이른 시기에 단풍이 들고 낙엽이 지는데 두 지역 협업으로 11월 말까지 샛노란 은행길을 선보이고 있다. 구는 오는 15일 새벽 분류작업을 거친 은행잎을 남이섬으로 배송한다.

은행잎 재활용은 예산 절감으로 이어진다. 낙엽 20톤 운반 비용은 소각과 비교하면 1/10 정도에 불과하다. 남이섬은 겨울을 앞둔 황량한 관광지에 더 오래 손님을 유치하고 있다.

송파구는 남이섬에 은행잎을 보내는 한편 600톤 가량 낙엽을 수도권 농가에 무상으로 제공하고 있다. 경기도와 강원도 일대 친환경 농장에서 특용작물 냉해를 예방하는 보온재나 친환경 퇴비로 활용한다.

이로 인해 낙엽 재활용 비율과 예산 절감액은 해마다 늘고 있다. 지난 2012년만 해도 예산 4200만원을 줄이는 효과가 있었는데 2019년에는 1억원을 돌파했다. 올해 발생한 낙엽 98%에 해당하는 670톤을 재활용하면 절감액은 1억2000만원에 달한다.

서강석 송파구청장은 “낙엽으로 도·농 상생과 예산 절감을 이뤄낸 것은 공익을 향한 공직마인드가 있었기에 가능했다”며 “주민들 자부심을 높이고 환경과 자원을 생각하는 아이디어 발굴에 힘쓰겠다”고 전했다.

김진명 기자 jmkim@naeil.com