이재명 더불어민주당 대표의 사법리스크 현실화에 따른 여권의 반사이익이 열흘 만에 싱겁게 끝났다. 대통령실은 관련 언급을 자제하며 기존 정책 및 쇄신 행보를 지속하겠다는 입장이다.

26일 대통령실은 전날 이 대표 위증교사 관련 1심 무죄 선고에 대해 별다른 입장을 내지 않았다. “대통령실에서 언급할 사안이 아니다”는 게 대체적인 반응이다.

다만 대통령실과 여권에 찾아들었던 전례 없던 호재가 단 열흘 만에 끝난 데 대해 다소 김빠진 기류가 감지된다. 여권 내에선 이 대표가 선거법 1심 유죄에 이어 이번에도 중형을 받는다면 야권 내 균열이 커지면서 혼란에 빠질 수 있다는 전망이 있었다. 당대표이자 유력 대선주자의 정치적 생명이 위기에 처하면서 야권의 원심력이 강화될 수 있다는 것이다.

이 경우 여권에 대한 야권의 공세도 다소 약해지면서 여권 입장에선 운신의 폭을 넓힐 수 있게 된다. 그러나 이번 재판 결과로 인해 이런 기대감은 ‘김칫국’으로 끝나게 됐다.

물론 만약 이 대표가 중형을 받았더라도 윤 대통령과 여권이 얻을 수 있는 반사이익이 제한적이라는 분석도 여전히 있다. 장동혁 국민의힘 최고위원은 이날 SBS라디오 인터뷰에서 “최근 민심에는 이 대표의 사법리스크의 상당 부분이 이미 반영돼 있었다”면서 “국민의힘이 유능한 정책정당으로 바뀌고 변화하지 않으면 (이 대표의) 사법리스크가 현실화되더라도 거기 떠난 민심이 저희에게 올 것 같지는 않다”고 전망했다.

윤석열 대통령은 25일 말레이시아 총리와 만난 데 이어 28일 라트비아 대통령과 정상회담을 하는 등 외교일정을 이어간다.

윤 대통령은 전날 용산 대통령실에서 안와르 이브라힘 말레이시아 총리와 만나 ‘전략적 동반자 관계 수립에 관한 공동성명’을 발표했다. 외교행보와 함께 후반기 국정기조로 제시한 양극화 해소 관련 행보도 함께 하며 상대적으로 조용한 일정을 이어갈 계획이다.

이같은 ‘외교·민생’ 행보는 윤 대통령의 김건희 여사 특검법에 대한 세번째 거부권 행사와 함께 일시 정지될 가능성이 크다. 앞서 윤 대통령은 7일 기자회견에서 “대통령과 여당이 반대하는 특검을 임명한다는 것 자체가 헌법에 반하는 발상”이라며 “기본적으로 특검을 국회가 결정해 임명하고 방대한 수사팀을 꾸리는 나라는 없다”고 특검법 거부를 시사한 바 있다.

김형선 기자 egoh@naeil.com