종이우편물만 받아주던 우체통이 40년만에 환골탈태했다. 일반편지는 물론 소포우편물 폐의약품 커피캡슐까지 수거하는 기능을 갖췄다.

과학기술정보통신부 우정사업본부는 환경보호를 위해 새로운 형태의 ‘에코(ECO) 우체통’을 도입한다고 16일 밝혔다. 우선적으로 올 연말까지 서울 종로구와 강남구 전역과 서울 소재 총괄우체국 22곳 등 90여개가 설치된다.

에코 우체통은 우편물과 폐의약품·폐커피캡슐 등 회수물품의 투함구를 분리해 우편물의 오염을 방지했다. 또 투함구 크기를 키워 작은 소포(우체국 2호상자 크기·60cm = 27cm×18cm×15cm) 접수도 가능하다.

소포우편물 접수 방법은 우체통 표면에 안내한 QR코드를 스캔하거나 우체국앱·웹의 간편사전접수를 신청해야 한다. 접수 시 안내되는 16자리 사전접수번호를 소포상자 표면에 기재한 뒤 넣어야 한다.

현재의 우체통은 1984년부터 운영됐다. 에코 우체통 도입으로 40년 만에 형태가 변경된다. 재질도 섬유강화플라스틱(FRP)에서 강판으로 바꿨다.

우정사업본부는 “편지만 전달하던 우체통 기능확대를 위해 2023년부터 폐의약품 회수 사업을 시작했고, 지난 10월부터 커피캡슐 회수까지 확대했다”며 “이를 위해 현재 우체통의 투함구에 대한 변화가 필요해 에코 우체통 형태로 변경하게 됐다”고 설명했다.

우정사업본부는 에코 우체통의 우편물 투함구가 커지는 만큼 쓰레기 투함을 우려했다.

우정사업본부는 “담배꽁초·음료수 등이 투기돼 우편물이 훼손되는 경우 우편법에 따라 3년 이하의 징역 또는 3000만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다”고 강조했다.

한편 폐의약품과 커피캡슐은 기존 우체통에도 투함할 수 있다. 폐의약품은 전용 회수봉투 또는 일반봉투에 봉함(물약은 제외) 후 봉투 겉면에 ‘폐의약품’이라고 기재한 뒤 투함하면 된다. 커피캡슐은 사용한 원두 찌꺼기를 캡슐에서 분리해 알루미늄 캡슐만 전용 회수봉투에 담아 투함해야 한다.

조해근 우정사업본부장은 “애코 우체통 도입으로 국민에 대한 우편서비스 향상을 기대한다”며 “자원순환형 우편서비스가 전국으로 확산될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.