윤석열 대통령에 대한 탄핵심판 선고가 임박한 가운데 국민의힘이 막판 여론전에 총력전을 벌이고 있다. 장외에선 헌법재판소를 항의방문하며 압박하는 한편, 국회 안에선 윤 대통령에게 불리한 증언을 한 핵심 증인들의 신뢰성 흔들기에 안간힘을 쓰는 모습이다.

17일 여당 단독으로 진행된 국회 국방위원회 현안질의에 참고인으로 출석한 김현태 707특수임무단장은 그간 여당이 주장해온 ‘야당의 곽종근 회유설’에 힘을 싣는 발언을 이어갔다. 김 단장은 지난해 12월 10일 국회 국방위원회 전체회의에 출석했을 당시 박범계 부승찬 민주당 의원과 곽종근 전 특수전사령관의 면담에 동석한 상황을 설명했다.

김 단장은 “(동석한) 민주당 전문위원이 ‘이미 대세는 기울었다. 민주당이 지켜줄 것이다’ 이런 말을 많이 했다”면서 “박 의원이 노란 메모지에 사령관 발언을 기록한 뒤 ‘한번 더 해봐라’ 요구했고 본인이 적은 문장대로 반복해서 말할 것을 요구했다”고 주장했다. 이는 성일종 국민의힘 의원과 국민의힘 지도부가 주장해온 야당의 곽 전 사령관 회유설에 힘을 실어주는 듯한 발언이다.

다만 김 단장은 ‘민주당이 곽 전 사령관을 회유했다고 생각하느냐’는 질문에 “답변하지 않겠다”고 말했다.

김 단장은 또 국회 단전과 관련한 대통령 지시 여부와 관련해선 “(대통령 지시는) 없었다”면서 “곽 사령관이 대통령 전화를 받고 스스로 뭔가를 하기 위해 생각해낸 여러 가지 중 하나”라고 말했다.

김 단장을 통한 ‘곽종근 흔들기’는 지속될 전망이다. 윤상현 국민의힘 의원은 18일 페이스북 글을 올려 “헌법재판소는 김 단장을 직권증인으로 채택하라”고 촉구했다.

윤 대통령 법률대리인단도 국민의힘에 발맞추는 모습을 보였다. 대리인단은 이날 김 단장 발언과 관련한 입장문을 내고 “민주당과 접촉이 비교적 적었던 곽종근 전 사령관에 대한 회유와 조작이 이 정도로 심각하다면, 계엄 당일부터 박선원 의원과 문자를 주고 받았고 5개의 메모가 등장하는 홍장원 전 차장에 대해서는 도대체 어떠한 배후의 사정이 있을지 의심스러울 뿐”이라고 주장했다.

앞서 국민의힘은 곽 전 사령관 외에도 윤 대통령에게 불리한 증언을 한 홍장원 전 국정원 1차장에 대해서도 정치적 중립성을 문제 삼으며 신뢰성 흔들기 공격을 한 바 있다. 두 사람은 탄핵심판의 최대 쟁점인 국회의원 및 정치인 체포 지시 등 국회 의결을 무력화하려는 시도가 있었는지와 관련해 가장 핵심적인 증언을 했다는 점에서 윤 대통령을 엄호중인 국민의힘의 주된 타깃이 되고 있다.

권영세 국민의힘 비대위원장은 지난 13일 “내란 주장의 핵심인 홍 전 차장과 곽 전 사령관이 민주당과 끈끈한 관계를 맺고 있는데 어떻게 두 사람 증언을 객관적 사실로 볼 수 있겠느냐”고 목소리를 높이기도 했다.

한편, 이른바 ‘곽종근 회유설’에 대해 곽 전 사령관은 지난 14일 옥중 입장문에서 “저는 지금까지 모든 것을 사실에 기초해 제 의사대로 판단하고 증언했다”며 “이용당하거나 회유당했다고 생각하지 않는다”고 밝혔다.

김형선 기자 egoh@naeil.com