더불어민주당을 일방적으로 지원해 오던 호남의 표심이 심상치 않다. 민주화의 성지 광주 금남로에서 탄핵 반대 집회가 열렸고 조선대에서 탄핵반대 시국선언을 예고해 놨다. 여론조사를 보면 민주당의 지지율은 60%대를 기록하면서도 이재명 대표에 대한 비호감도가 낮지 않은 것으로 확인됐다. 2030 청년세대의 경우엔 민주당과 이 대표에 대한 지지율이 다른 세대에 비해 10~20%p정도 낮았다.

탄핵정국에서 펼쳐질 조기대선을 앞두고 탄핵심판에 부정적인 목소리가 커지고 있는 상황에서 나타난 호남 지역의 이상기류가 수도권 등에 퍼져 있는 호남출신 유권자에게 전이될 가능성도 배제할 수 없다. 3년전 대선에서 보여줬던 ‘호남 홀대론’ 등 감정의 골이 회복되지 않고 더 깊어진 모습이다. 민주당으로서는 대안 마련이 불가피한 상황이다.

19일 중앙여론조사심의위원회에 따르면 한국갤럽과 KBS광주방송총국이 광주와 전남지역 만 18세 이상 유권자 1608명을 대상으로 지난 13~14일 실시한 전화면접방식 여론조사에서 민주당 정당 지지율은 67%였다. 조국혁신당 지지율 7%까지 합하면 74%가 잠재적 민주당 우호세력이라고 할 수 있다. 국민의힘과 개혁신당 지지율은 각각 8%, 1%에 그쳤다.

하지만 세대별로 보면 20대(18~29세)의 경우 민주당과 조국혁신당엔 42%와 2%의 지지율을 보였다. 국민의힘과 개혁신당 지지율은 각각 13%, 4%로 보수진영 정당에 보낸 지지율이 20%에 가까웠다. 30대는 민주당엔 54%, 조국혁신당엔 6%를 줬고 국민의힘과 개혁신당엔 각각 8%, 4%의 지지를 보냈다.

민주당 대선주자로 유력한 이재명 대표에 대한 호남 유권자의 비호감도가 만만치 않은 것으로 확인됐다. ‘이재명 당대표가 후보로 나서는 것이 좋다’는 대답은 63%였다. 반면 후보 교체를 원하는 답변 역시 31%로 적지 않았다. 20대의 경우엔 이재명 후보를 지지하는 목소리가 46%였고 후보교체를 원하는 목소리가 43%였다. 표본오차(95% 신뢰수준에 ±2.4%p)를 고려하면 오차 범위 내에 있는 셈이다. 30대에서는 58%가 이재명 대표를 대선 후보로 선출해야 한다고 봤고 35%는 다른 후보를 추천해야 한다고 판단했다.

조국혁신당 지지자의 42%가 이재명 대표를 다른 후보로 교체해야 한다고 봤다는 점도 눈에 띄었다. 중도층에서의 후보교체 여론은 40%에 달했다.

이는 이재명 대표의 당대표 리더십에 대한 평가와 맞닿아 있다. 유권자 중 68%가 ‘잘하고 있다’고 답한 반면 26%가 ‘잘못하고 있다’고 했다. 20대의 경우 ‘잘하고 있다’가 49%, ‘못하고 있다’가 37%였다. 30대는 각각 57%, 38%로 40%에 가까운 부정 의견을 제시했다. 조국혁신당 지지자의 33%, 중도의 34% 역시 이 대표의 정당 운영방식에 ‘잘못하고 있다’고 답했다.

지난주 호남지역민들과의 만남을 다녀온 진보진영 모 인사는 “민주당의 호남 홀대론에 대한 불만이 여전하고 이재명 대표에 대한 비호감도 역시 높은 수준이어서 깜짝 놀랐다”며 “호남지역이 상대적으로 인구가 적어 대선 영향력이 작을 수 있지만 호남 향우회 등 호남출신 민주당 지지자들에게도 호남지역 여론이 전달될 수 있다는 점에서 민주당이 현재 호남 민심을 가볍게 봐선 안될 것”이라고 했다.

안일원 리서치뷰 대표는 “호남 정서가 민주당에 대해 맹목적 지지를 해 주던 시대는 지났고 특히 2030세대는 전국적인 흐름과 크게 다르지 않은 모습”이라며 “일각에서는 2007년 대선처럼 아예 투표장에 나오지 않는 방법을 언급하는 민주당 지지층도 나오고 있다”고 했다.

박준규·방국진 기자 jkpark@naeil.com