안덕근 산업통상자원부 장관은 20일(현지시간) 미국 에너지부가 한국을 민감국가 리스트에 포함시킨 것과 관련 “최대한 민감 국가 목록에서 삭제하는 방향으로 협의하겠지만 그게 안될 경우 건설적 대안을 만들겠다”고 밝혔다.

미국을 방문한 안 장관은 이날 워싱턴DC 인근 덜레스공항에서 한국 언론 특파원들과 만나 “한미간 과학기술 및 산업 협력을 하는 데 장애가 되지 않도록 최선의 방안을 찾아보겠다”며 이같이 말했다.

그는 한국에 대한 민감국가 목록추가가 효력을 발휘하는 4월 15일 이전 해제 가능성에 대해서는 “정확한 상황을 좀 파악해 봐야 할 것 같다”라고 말했다.

지난달 말 미국을 방문했던 안 장관은 이날 3주 만에 다시 방미했다. 그는 이날 오후 크리스 라이트 미국 에너지부 장관을, 21일에는 하워드 러트닉 상무부 장관과 각각 면담할 예정이다.

안 장관은 미국의 민감국가 목록에서 한국이 빠지지 않을 경우 대안을 묻는 말에 “그쪽(미국)에서 절차적인 문제라고 얘기하고 있다”면서 “그런 절차부분을 최대한 문제가 되지 않는 방향으로 해결하도록 대안을 찾아보려고 계획하고 있다”라고 말했다.

안 장관은 도널드 트럼프 미국 정부가 4월 2일 상호 관세 발표를 예고한 것과 관련해 “미국과 자유무역협정(FTA) 체결 이후 양국간 관세는 사실상 없다”라며 “그런데 여러 비관세 문제가 제기되는 것들이 좀 있어서 국내에서 신속하게 해결하고 있는 부분들이 있다”고 소개했다.

상호 관세의 주요 타킷으로 지목된 이른바 ‘더티 15(Dirty 15)’에 한국이 포함되는지 여부에 대해서는 “예단할 수 있는 상황은 아니다”고 밝혔다.

그는 “트럼프 정부의 관세 조치를 보면 어떤 특정 국가에 대해서 예외를 한다거나 유예한다는 부분은 많지 않다”며 “일단 기본 조치를 시행하고 나서 추후 상황을 봐서 조금씩 수정을 할 수 있다는 메시지를 보내고 있다”고 전했다.

단판 승부가 아니라 트럼프 정부 임기 내내 양국간 교역의 틀을 계속 만들어가야 하는 과정이라는 설명이다.

안 장관은 한미간 에너지 협력 문제에 대해서는 “수입산 다변화라는 에너지 안보 차원에서 미국과 에너지 협력을 강화할 수 있는 부분이 많이 있다”면서 “에너지부 장관을 만나 구체적인 협력사안에 대해서 협의할 계획”이라고 말했다.

이재호 기자·연합뉴스 jhlee@naeil.com