최근 한국으로 들어온 주한미군 소속 인원들이 무더기로 코로나19 확진 판정을 받으면서 주한미군발 코로나 감염 우려가 커지고 있다.

13일 주한미군사령부는 지난달 29일부터 지난 10일 사이에 입국한 인원 8명이 확진 판정을 받고 치료 중이라고 밝혔다. 8명 가운데 7명은 장병이며, 나머지 한 명은 미 국방부 민간계약업체 직원으로 알려졌다.

8명 가운데 5명은 지난 7월 29일과 30일 그리고 8월 8일과 9일 차례로 인천 공항을 통해 입국했고, 나머지 3명은 지난 10일 오산 기지를 통해 들어왔다.

이들 가운데 6명이 입국 직후 코로나19 검사에서 양성으로 판정됐고, 나머지 2명은 처음에는 음성반응을 보였지만 2주간 격리 후 검사에서 양성으로 확인됐다.

13일 현재 주한미군 장병과 직원, 가족 등을 통틀어 코로나19 누적 확진자는 152명(현역 장병 105명)인데 이 가운데 128명이 해외 유입 사례다. 나머지 24명이 국내 감염자이지만 지난 4월 14일을 이후 지역감염은 멈춘 상태다.

이처럼 최근 무더기로 확진판정을 받고 있는 주한미군과 가족, 직원들은 대부분 국내감염이 아니라 해외 입국자들이다.

주한미군측은 "모든 확진자들은 평택 기지 험프리스와 오산 공군 기지 내 특수 설계된 격리 시설로 이송됐다"면서 "확진자들이 이용한 모든 운송 수단 및 격리 공간은 이미 방역이 완료된 상태"라고 밝혔다.

이 같은 방침에도 불구하고 해외로부터 유입된 주한미군의 확진자가 잇따르면서 출국검역이 부실한 것 아니냐는 지적이 커지고 있다.

그동안 미군은 출국 전 코로나19 검사는 하지 않고 발열 등 기본적 증상만 확인해온 것으로 알려졌다.

더구나 최근 확진판정을 받은 입국자들 가운데 민항기를 타고 인천국제공항으로 입국한 사례가 적지 않은 데다 내주 시작될 한미연합훈련까지 겹치면서 주한미군발 코로나 확산우려가 갈수록 커지는 실정이다. 평택 등 미군기지가 많은 지방자치단체와 경기도 등에서는 이런 분위기를 반영해 한미연합훈련 취소를 건의하기도 했다.

이를 의식했는지 미 육군이 강화된 조치를 마련해 공개했다. 지난 11일 미군 기관지 '성조지'에 따르면 '프라고(FRAGO)9'으로 명명된 새로운 지침에 따라 앞으로 한국에 들어오는 주한미군 장병은 미국을 출발하기 전에 코로나19등 강화된 사전검역을 의무적으로 받아야 한다.

오는 21일부터 적용될 이 지침에 따르면 장병과 장병 가족이 미국에서 다른 국가로 출국하기 72시간 전 코로나19 검사를 받도록 했다.

또 출국하기 전 2주일 동안 자가격리를 하도록 했고, 유전자증폭(PCR) 검사 결과를 제출해야 한다. 민항기와 전세기 이용자 모두 동일한 규정이 적용된다.

이를 적용하면 주한미군 육군은 미국에서 출국 전 2주일, 또 한국에 입국 후 2주일 등 총 4주간 자가격리를 해야 한다. 미 육군의 이번 조치는 미 국방부 지침에 따른 것으로 미 해군과 공군에도 동일하게 적용될 것으로 전망된다.

그럼에도 불구하고 주한미군 코로나 정보는 여전히 답답한 수준이다. 확진자 동선은 물론이고, 누적확진자 역시 명시적으로 공개하지 않고 있다.

일부 시민사회단체에서 전수조사를 한 뒤 결과를 공개하라고 요구하는 것도 이런 배경에서다.

["코로나19(COVID-19)" 연재기사]