경북도가 동해바다 속에 방치되고 있는 것으로 추정되는 약 3000톤의 해양 쓰레기 수거에 나선다.

도는 최근 '경북도 해양쓰레기 발생원 조사 및 관리방안 수립용역'을 완료하고,깨끗한 동해 바다 만들기를 위한 해양쓰레기 줄이기 시책을 본격적으로 추진한다.

경북도 용역결과에 따르면 포항, 경주, 영덕, 울진 등 경북도 4개 시군과 인접한 바다에는 연간 1만528톤의 쓰레기가 유입돼 연평균 3122톤이 수거되고 4800톤 정도가 자연분해되는 것으로 나타났다.

이 가운데 약 2926톤의 쓰레기가 바다 속에 잔존하는 것으로 조사됐다. 이는 매년 수거하는 쓰레기가 바다 속에 남아있는 양과 비슷해 수거되는 양만큼 해양쓰레기가 쌓여가고 있다는 의미다.

경북도는 매년 수십억원의 예산으로 해양쓰레기 수거에 나서고 있지만 바다 속에 방치된 해양쓰레기 수거를 위해서는 별도의 수거장비가 필요할 실정이나 예산부족 등으로 확보하지 못하고 있다.

어민들이 조업 중에 인양한 쓰레기를 수매해주는 제도도 현재 시행중에 있지만, 그나마 1년에 1000톤도 수거하지 못하고 있어 바다 속 쓰레기는 매년 증가하고 있다.

경북도는 이에 따라 공격적인 해양쓰레기 수거를 위한 대형 해양쓰레기 정화선을 건조할 계획이다.

도는 올해부터 '도서지역 정화운반선'으로 170톤급의 해양환경 관리선을 건조해 해양쓰레기 수거운반, 해양오염사고 방제, 적조예찰 및 방제 등 다목적 해양환경 관리선으로 활용할 예정이다.

울릉도·독도주변과 동해안 연안지역의 해양환경관리를 위해 투입될 정화운반선은 내년말까지 건조될 예정이다.  현재 해양수산부가 내년 1월까지 설계완료를 목표로 추진중이다.

경북도는 해양쓰레기의 90%가 육상에서 발생해 하천을 따라 바다로 유입된다는 용역결과에 주목해 육지쓰레기를 줄이는 활동을 강화할 계획이다.

경북도내 23개 시군에 하천주변 쓰레기 정화활동을 강조하고 재정지원도 강화한다.

김남일 경북도 환동해지역본부장은 "해양쓰레기 수거는 비용 대 효과가 극히 저조한 사업 중 하나"라며 "쓰레기는 일단 발생되면 수거와 처리가 힘들기 때문에 해양쓰레기 발생을 최소화 하는 정책을 지속적으로 추진해 깨끗한 동해바다로 만들겠다"고 말했다.

한편 해양수산부는 지난해 5월 30일 '해양플라스틱 저감 종합대책'을 확정해 2022년까지 30%, 2030년까지 50%의 해양플라스틱 저감하기로 했다.