충남도가 산하 공공기관 내포신도시 이전을 놓고 몸살을 앓고 있다. 도내 균형발전과 내포신도시 안착을 위해 산하 공공기관을 내포로 이전해야 한다는 주장과 내포신도시 발전을 위해서라면 국가 공공기관을 이전해야지 도내 기관을 이전한다는 게 말이 되느냐는 주장이 팽팽히 맞서고 있다.

14일 충남도 등에 따르면 도는 충남 아산시에 위치한 신용보증재단, 경제진흥원, 과학기술진흥원과 공주시에 위치한 여성가족연구원의 내포신도시 이전을 추진하고 있다. 충남 홍성·예산 내포신도시는 충남도청 충남교육청 등이 위치한 충남 행정도시다.

충남도는 최근 도 공공기관 구조조정에 나서 25개 기관을 18개로 통폐합하는 방안을 발표했다. 그러면서 이번 기회에 4개 기관을 내포신도시로 이전하는 방안을 같이 추진하기로 했다.

충남도가 공공기관 내포신도시 이전을 추진하는 이유는 도내 균형발전과 내포신도시 안착을 위해서다. 충남도청이 위치한 내포신도시는 당초 2020년 인구 10만 행정도시를 목표로 했지만 2023년 현재 3만여명에 불과할 정도로 발전이 더디다.

충남도 관계자는 "충남 인구가 밀집해 있는 천안·아산지역의 일부 기관을 균형발전 차원에서 내포로 이전하자는 것"이라고 설명했다. 홍성·예산지역 충남도의원들과 지역단체들은 연일 기자회견을 열며 "수도권 기관을 지방으로 이전시키기 전에 도내 공공기관이 솔선수범해야 한다"며 내포 이전을 요구하고 있다. 천안·아산지역 인구는 충남도 전체 인구의 절반에 가까운 100만여명이다.

반면 아산지역은 발끈하고 나섰다. 특히 야당인 더불어민주당 소속 도의원과 시의원 등을 중심으로 대대적인 반대운동이 펼쳐지고 있다. 이들은 서명운동, 범시민대회, 농성 등을 벌이며 충남도를 압박하고 있다. 안장헌 충남도의원(아산5)은 "내포신도시를 발전시키려면 혁신도시로 지정된 만큼 국가 공공기관을 이전시켜 채워야지 이미 제 역할을 하고 있는 도내 공공기관을 내포로 이전한다는 게 상식적이냐"고 반문했다. 안 의원은 오는 21일 도의회 긴급현안질문을 통해 문제점을 따질 예정이다.

이전 대상 공공기관이 모두 경제 관련 기관이라는 점도 논란을 더욱 키운다. 안 도의원은 "천안과 아산에 기업과 소상공인이 집중돼 있는 만큼 경제관련 기관이 이곳에 있는 것은 너무나 당연하다"며 "도 공무원이 도민을 찾아와야지 도민이 도 공무원을 찾아갈 수는 없다"고 목소리를 높였다.

이에 대해 충남도 관계자는 "경제진흥원 등은 정책기능만 내포로 이전할 예정이며 현장기능은 지점 등을 통해 유지할 것"이라고 말했다.