"남원시와 국토부가 추진하는 지리산 산악열차 시범사업은 '자연공원법'과 '백두대간보호법'에 저촉될 가능성이 클 뿐 아니라 경제적 타당성도 맞지 않는다. 전체사업에서 실패가 불가피한 지리산 산악열차 시범사업은 지리산을 파괴할 뿐이다."

환경운동연합·전북·경남·전남·광주환경운동연합은 3일 남원시청에서 '지리산 산악열차 백지화 촉구 기자회견 및 위기의 지리산 살리기 현장 활동'을 진행했다.

이들은 지리산 산악열차 시범사업 전면 백지화를 요구하며 △11시 기자회견 △지리산 답사 △정령치 정상 퍼포먼스 △지리산 지키기 연석회의 △산악열차 반대 촛불시위 등을 진행했다.

이정현 전북환경운동연합 대표는 "남원시와 국토부가 진행하는 지리산 산악열차 시범사업은 백두대간법과 자연공원법을 피하기 위해 국립공원 구간을 제외하려는 꼼수를 부렸다"고 비판했다.

문지현 전북환경운동연합 처장은 "산악열차 시범구역이 낙석 방지를 위한 콘크리트 공사로 황폐해지고 있다"며 "산악열차 시범사업으로 시작한 지리산 난개발이 구례 하동 산청까지 이어질 것으로 우려된다"고 말했다.

지난해 12월 남원시와 한국철도기술연구원은 친환경 산악용 운송시스템 시범사업(지리산 산악열차) 협약을 체결했다.

지리산 산악열차 사업은 2013년 전경련 요청으로 추진됐으나 법적 조건, 경제성, 절차 타당성 등에 문제가 있어 2021년 원점 재검토 결정이 내려졌다.

최근 환경부의 설악산 오색케이블카 환경영향평가 협의 이후 전국 산악지역 개발사업에 불이 붙었다.

우리나라 '국립공원 1호'인 지리산의 경우 △남원 산악열차 시범사업 △구례 하동 산청 케이블카 건설 △벽소령 도로 개설 △사방댐과 임도 등을 놓고 지자체와 개발에 반대하는 시민환경단체가 맞서고 있다.

이경희 광주환경운동연합 사무처장은 "설악산 케이블카로 시작한 지자체 난개발이 국립공원인 지리산과 무등산까지 이어지고 있다. 국립공원 난개발을 즉각 중단해야 한다"고 촉구했다.

이들은 지리산 정령치에 올라 "지리산 산악열차 백지화" 피켓팅을 펼쳤다. 피케팅과 함께 신홍재 한국행위예술가협회장이 "그냥 둬 지리산" 퍼포먼스를 펼쳤다.