"주민들 만족도가 높아요. 세제를 덜어가는 방식이 조금 불편할 수 있지만 다들 환경을 살리자고 하면 적극적으로 동참합니다."

서울 은평구가 노인 일자리 사업에 탄소중립을 접목시켜 눈길을 끈다. 은평구는 지자체 가운데 처음으로 '세제 정거장'을 추진한다고 21일 밝혔다.

세제 정거장은 세탁·주방세제를 덜어갈 수 있는 공간이다. 노인 일자리 사업에 참여하는 주민들이 자리잡고 있다가 재활용 용기를 가져온 기초수급 차상위 등 취약계층 주민들에게 세제를 덜어주는 동시에 탄소중립 관련 교육을 진행한다. 여러 지자체에서 주민들이 일회용품 줄이기 일환으로 유사한 점포를 운영하는데 노인 일자리와 연계한 건 은평구가 처음이다.

은평구는 본격적인 사업 추진에 앞서 지난달 1일 애경산업과 업무 협약을 맺었다. 애경산업측은 앞으로 2년간 은평구에 세탁용 세제와 주방세제 등 5억원 상당 생활용품을 후원하기로 했다.

세제 정거장은 은평구 내 노인복지관과 푸드마켓 등 총 8곳에 설치된다. 환경교육을 미리 이수한 일자리 사업 참여자 18명이 근무하며 이웃들을 돕는다.

은평구는 세제 정거장을 운영하면서 연간 1만2000개에 달하는 1ℓ들이 플라스틱 용기를 재활용할 수 있을 것으로 추산하고 있다. 정거장을 이용하는 취약계층 1500가구는 탄소중립서약서를 작성하기 때문에 그만큼 실천에 동참하는 주민들이 늘어나고 탄소중립 목표에도 한걸음 더 다가설 수 있다.

정거장을 준비하는데 어려움도 컸다. 현행 법에는 세제 소분과 관련한 명확한 기준이나 규정이 없기 때문이다. 구는 환경부와 식약처 등 관계 기관에 자문과 협조를 구하는 한편 보건소와 협업한 끝에 간소화된 규정을 마련해 사업을 시작할 수 있었다.

김미경 은평구청장은 "세제 정거장 사업을 계기로 탄소 배출량을 줄이기 위한 쓰레기 없애기 운동도 널리 확산되길 기대한다"고 말했다.