임플란트의 보편화가 이뤄지면서 치아를 상실하면 임플란트 시술을 가장 먼저 떠올리는 사람들이 많아졌다. 임플란트는 자연치아가 사라진 자리에 인공치근을 식립해 단단하게 고정하는 방식으로 진행되며 80-90% 이상 자연치아 기능을 대체할 수 있다. 

하지만 임플란트는 고난도 수술인 만큼 많은 것을 고려해야 한다. 환자의 연령 및 병력과 같은 기본적인 신체 정보뿐 아니라 잇몸 뼈의 상태, 신경의 위치 등 구강 상태를 세세하게 파악해야 하며, 이를 바탕으로 임플란트의 직경, 식립 위치와 각도, 개수 등을 판단해 개인별로 맞춤형 치료 계획을 수립해야 한다.  

개개인마다 다른 특징을 구체적으로 파악해 시술하지 않으면 제 위치에 식립하더라도 고정력이 떨어지고 이물감 및 통증을 유발할 수도 있기에, 시술 전 맞춤형으로 임플란트를 제작하기 위해서는 정밀한 진단 장비가 있는 병원과 풍부한 경험을 갖춘 의료진을 선택해야 한다. 

김포 서울케이치과 김성구 원장은 “환자 각 개인별로 구강구조가 다르기 때문에 3차원 CT와 첨단 장비를 토대로 환자별 구강구조를 정확하게 파악, 그에 맞는 맞춤형 임플란트 식립을 할 수 있는 병원을 찾는 것이 중요하다”고 전했다. 

식립 위치 파악이 어렵거나 병력이 있다면 내비게이션 임플란트
임플란트는 환자의 치아 및 건강상태에 따라 적합한 수술방법을 택하는 것이 필요하다. 다수의 이가 빠져 식립 위치를 정확히 파악하기 어렵거나 고혈압, 당뇨 등 만성질환이 있는 경우 수술의 안정성과 정확도가 높은 내비게이션 임플란트가 적합하다. 내비게이션 임플란트는 3D CT와 디지털 구강스캐너 등 디지털 장비를 활용해 치조골과 잇몸 두께, 주변 치아와의 거리, 임플란트 식립 각도, 신경 위치까지 정확하게 고려해 최적의 위치에 인공치아를 식립할 수 있다. 또한 3D 컴퓨터 가상 모의시술로 구체적인 치료계획을 세워 높은 정확도를 구현하기 때문에 붓기, 출혈, 통증 등이 적은데다 최적의 식립 위치로 인해 골결합이 매우 튼튼하고 견고해 임플란트 수명이 길다는 장점이 있다. 짧은 시술시간으로 체력적인 소모가 부담되거나 고령일 경우, 당뇨, 고혈압, 골다공증 등 전신질환 환자의 경우에는 내비게이션 임플란트를 고려해 볼 수 있다. 다만 아무리 좋은 시술이라 해도 의료진의 숙련도가 뒷받침되지 않으면 무용지물이다.

서울케이치과 김성구 대표원장은 “성공적인 임플란트를 위해서는 의료진이 풍부한 임상 경험과 노하우를 가지고 있는지, 시술능력이 뛰어난지 등을 종합적으로 판단해 볼 필요가 있다”며 “이 외에도 임플란트 재수술 원인 1위로 꼽히는 임플란트 주위염을 예방하기 위한 체계적인 사후관리 시스템을 운영하고 엄격한 소독과 멸균 과정을 통해 감염을 예방하는 치과를 방문하는 것이 좋다”고 조언했다.

김성구 서울케이치과 원장이 임플란트 치료 중인 환자에게 수술 과정을 설명하고 있다. 김 원장은 “치아가 없는 무치악 환자의 경우 개인의 구강 상태를 고려한 맞춤형 시술이 이루어져야 한다”고 전한다.

통증과 부작용에 대한 공포가 심하다면 수면 임플란트
치아를 상실한 환자는 최대한 빨리 임플란트를 심어 본래 치아기능을 회복해야 하지만 부작용과 통증에 대한 공포가 심해 망설인다면 수면 임플란트가 걱정을 덜어줄 수 있다. 

수면 임플란트는 의식하 진정요법을 이용한 것으로, 가수면 상태에서 임플란트 식립을 진행하므로 공포감이나 불편감 등을 경감시킬 수 있는 치료 방법이다. 전신마취와 달리 환자가 스스로 호흡할 수 있고 외부 자극에 반응할 수 있어 안정성이 높다. 수술 후에도 쉽게 깨어날 수 있으므로 수술 자체에 대한 부담도 적다..

물론 수면 임플란트를 결정하기 전, 혈압이나 맥박 등을 비롯해 전신질환 여부를 꼼꼼히 살펴봐야 한다. 때에 따라 가수면 상태가 잘 유도되지 않거나 약물에 알러지나 과민방응이 나타날 수 있기 때문에 환자 상태에 맞춰 치료 가능 여부를 확인하는 것이 필요하다. 또한 치료 중에도 환자의 상태를 실시간으로 체크하면서 응급 상황에 대비하는 것이 중요하다.

공포감이 많은 환자에게 수면 임플란트는 긴장감을 완화해 수술을 받을 수 있게 해주는 좋은 선택지가 될 수 있다. 다만 수면 임플란트 식립은 외과 치료를 동반하고 투약을 통해 진정시키는 것이기 때문에 안정성을 가장 먼저 생각해야 한다. 따라서 위험 요소를 해결할 수 있는 경험이 많은 의료진에게 치료를 받는 것이 바람직하며 응급 시스템 여부도 사전에 확인하는 것이 좋다.  

치아가 거의 없거나 틀니 사용이 꺼려진다면 전체 임플란트
자연치아를 대부분 상실했다면 치아의 기능을 복원하기 위해 전체 임플란트 식립을 할 수 있다. 틀니는 사용 중에 흔들리거나 빠질 수 있고 주기적으로 교체를 해줘야 하는 문제가 있어 점차 수요가 떨어지고 있는데, 이를 대체할 수 있는 시술이 바로 전체 임플란트다. 환자의 구강 상태를 고려해 상악과 하악에 최적의 개수로 임플란트를 식립, 전체 치아를 복원하는 것이 특징이다. 

전체 임플란트는 다수의 임플란트를 한 번에 최적의 각도로 식립하는 만큼 정밀 진단을 받고 시술 계획을 면밀히 세워야 한다. 하지만 무치악인 상태에서 치아 전체 교합의 균형을 맞추는 일은 매우 어려운 일이다. 환자마다 잇몸과 턱뼈의 상태와 크기가 다 다르기 때문이다.

김성구 대표원장은 “전체 임플란트의 경우 상악과 하악에 보통 각 6~10개의 픽스처를 심은 뒤 보철물을 장착하는 난이도가 꽤 높은 시술법”이라며 “이 과정에서 임플란트와 치조골 사이에 뛰어난 고정력을 얻어 오랫동안 안정적으로 사용하기 위해서는 다양한 임상결과를 바탕으로 환자 개인에게 적합한 맞춤 시술이 이뤄져야 하기 때문에 의료진의 풍부한 경험과 노하우가 더더욱 중요하다”고 밝혔다.