이재명 더불어민주당 대표는 24일간 단식을 통해 윤석열 대통령의 '거부감'을 다시 한번 명확하게 확인한 것으로 알려졌다. 또 비명계(비이재명계)의 규모와 생각을 구체적으로 읽을 수 있었다. 또 그는 자신의 구속 가능성 앞에서 당권 유지에 대한 강력한 의지를 드러냈다. 이 대표의 단식이 다소 희미했거나 기대감을 가졌던 민주당 안팎의 실체를 적나라하게 보여준 계기가 됐다는 평가다. 이는 민주당과 이 대표가 총선 전까지 전략적 행보를 하는 데에 중요한 기준이 될 전망이다.

4일 민주당 지도부의 모 의원은 내일신문과의 통화에서 "이 대표에 대한 윤 대통령의 생각이 다시 확실하게 확인됐고 그래서 받지 않을 줄 알면서도 영수회담을 제안한 것"이라며 "경제가 망가지고 외교안보가 엉망이지만 윤 대통령은 일방통행만 하고 있으니 이를 전략적으로 더욱 부각시킬 필요가 있다"고 했다.

윤 대통령은 이 대표 단식 기간에 단 한 차례도 정무수석 등을 보내지 않았다. '단식 중단'을 요구하는 메시지도 내지 않았다. 여당 지도부는 조롱하기도 했다.

그럼에도 이 대표는 단식 직후 윤 대통령에게 민생을 위한 대화를 제안했다. 대통령실은 '만날 생각이 없다'는 기존의 메시지를 재확인했다. 홍익표 신임 민주당 원내대표는 전날 '영수회담 수용'을 윤 대통령에게 재차 요구했다. 민주당은 반복된 윤 대통령의 대화거부는 '불통'을 각인시킬 것으로 보고 있다. 박성준 민주당 대변인은 "예산, 법안 등이 있는데 당연히 국민을 위한 대화와 타협을 요구해야 하는 것 아니겠나"라면서 "이것을 거부하는 게 정치에 반하는 것이고 불통, 불협치"라고 했다.

◆"1%의 구속 가능성도 배제" = 이 대표는 '구속 회피→당권 유지→총선 공천권 행사'에 대한 강력한 의지를 '단식'을 통해 확인시키기도 했다. 이 대표측은 옥중 당무나 공천권 행사는 사실상 쉽지 않다고 봤다. 체포동의안 부결에 총력을 기울일 수밖에 없었다. 이 대표는 체포동의안 표결 직전, 두 차례에 걸쳐 비명계 의원들을 향해 '체포동의안 부결' 요청 메시지를 냈다. "말을 번복했다"는 비판까지 감수하며 불체포특권을 움켜쥐었다. 이는 이 대표의 당권·공천권을 놓지 않겠다는 의지를 명확히 보인 셈이다. 그 이유에 대해 이 대표의 한 측근 인사는 "단 1%의 구속 가능성도 배제해야 했다"고 했다.

비명계 모 의원은 "구속되면 당무는 불가능하다. 공천권도 사라질 수밖에 없다. 배후에서 공천권을 행사하는 것도 어렵다"면서 "이 대표에게 구속은 모든 게 사라지는 것"이라고 했다. 당권과 공천권 상실은 '바람막이'가 사라져 자신의 사법리스크를 스스로 감당해 내야 한다는 의미라는 얘기다. 당연히 '차기 대권'도 멀어질 수밖에 없다.

이 대표의 대선 도전 실패 이후 당대표, 국회의원 보궐선거에 나선 것을 사법 리스크 방어와 대선 도전으로 보는 당내 비명계 시각에서는 다시 한번 이 대표의 강한 '권력욕'을 확인했다는 평가를 내놓고 있다.

◆'행동하는 비명계' 어찌할까 = 이 대표와 맞서 있는 '행동하는 비명계'가 확인된 것도 이번 '단식'의 결과물이다. 체포동의안 표결 결과 당내에 40명 내외의 '행동하는 비명파'로 모습을 드러냈다. 그러고는 지도부는 의원 전원에게 '이재명 대표 구속영장기각 탄원서' 제출을 요구했다. 6명의 의원이 '탄원서'를 내지 않았다. 지도부는 이 6명을 '반이재명계'로 분류하고 나머지 30여명을 '비이재명계'로 규정하고 있다.

민주당 모 최고위원은 "이재명 대표는 가결파 의원 등에 대해 징계를 원치 않고 있다. 포용과 화합으로 가려고 한다"면서 "실제 가결파 의원을 색출할 수도 없고 그들도 나름대로의 생각이 있어 결정한 측면이 있다"고 했다. 그러면서 그는 "하지만 당대표에 대해 '탄핵'을 언급하거나 '사퇴'를 요구하는 것은 해당행위로 볼 수 있어 윤리심판원 등 공식절차를 밟지 않을 수 없을 것"이라며 "내부 분열을 최소화하고 대윤석열 투쟁을 강화하는 쪽으로 방향을 잡아야 하지 않을까 생각한다"고 했다.

'비명계'와 '반명계'를 구분하면서 대응해 체포동의안 가결에 참여했지만 탄원서로 불구속 구명에 나선 비명계는 포용하고 반명계는 잘라내겠다는 의지로 해석된다. 당안팎에 대해 강온 양면전략으로 대응할 것으로 보인다.