대전 중구에 위치한 소상공인시장진흥공단(소진공)이 대전 유성구로 이전을 선언하면서 논란이 커지고 있다. 소진공은 대전시 안에서의 이동일뿐이라고 주장하고 있는 반면 대전시 등은 원도심 활성화 등 균형발전에 역행하는 결정이라며 반발하고 있다.

소상공인시장진흥공단은 18일 오후 “올해 6월 내 본부 사옥을 유성구 지족동 KB국민은행 건물로 이전한다”고 밝혔다. 소진공은 소상공인 육성, 전통시장·상점가 지원과 상권활성화를 위해 설립된 준정부기관이다. 소진공이 위치한 대전 중구 대흥동 일대는 대표적인 지역 원도심인 반면 유성구 지족동은 세종시와 인접한 대표적인 신도심이다.

소진공은 이날 “시설 노후화에 따른 안전상 문제, 확대되는 조직에 비해 부족한 사무·편의 공간 등 근무환경이 열악하다”면서 “또 중소벤처기업부와 유관기관들이 세종시에 위치해 있는데 반해 소진공만 대전시 안에 위치해 있어 부처 간 업무소통과 연계에 어려움을 겪기도 했다”고 이전 이유를 밝혔다. 이들은 이전을 할 경우 보증금이 10억2000만원에서 4억9000만원으로, 연간 임차관리비 역시 17억5000만원에서 13억2000만원으로 줄어든다고 덧붙였다.

소진공이 6월 안 이전을 공식화하자 대전시와 중구는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 최근 이전설이 불거지자 해당 지자체들은 불가입장을 밝히며 설득에 나선 상황이었다.

이날 오전에도 권경민 대전시 경제과학국장은 기자실을 찾아 “소진공 직원들의 근무여건 개선 등이 추진되면 대전시가 적극 지원하겠다는 의사를 전달했다”고 설명했다. 대전시는 전날인 17일에도 “소진공은 전통시장 지원 등이 목적인 조직으로 전통시장이 많은 원도심 지역에 있어야 한다”며 이전 반대를 주장했다.

김제선 중구청장 역시 이날 오전 입장문을 내고 “소진공이 원도심을 떠나겠다는 것은 설립목적에 반하는 것이며 정부 산하 공공기관이 원도심 활성화의 가치를 버리는 행태”라며 “현 정부가 원도심 활성화에 대한 의지가 전혀 없는 것”이라고 반발했다. 그러면서 김 중구청장은 “원도심을 벗어나는 것만이 문제해결의 유일한 방법은 아니다”면서 “국회의원 구의원 상인 등과 공동 대응하겠다”고 밝혔다.

대전시와 중구가 이처럼 반대하고 나선 이유는 상주하는 소진공 직원이 420여명에 달하고 상징성도 커서다. 2014년 설립된 소진공은 지난 2021년과 2022년 잇따라 이전을 추진했다가 지역상인 등의 반발로 무산된 바 있다.

지자체의 반대에도 소진공이 이전을 강행하자 이장우 대전시장이 직접 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다. 대전시 관계자는 “17일에는 결정된 게 없다고 했는데 이렇게 발표를 할지 몰랐다”며 “소통과 교감 측면에서 아쉬움이 크다”고 말했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com