해병대 채 상병 순직사건 수사외압 의혹을 수사 중인 고위공직자범죄수사처(공수처)가 핵심 피의자인 유재은 국방부 법무관리관을 소환조사해 주목된다.

26일 법조계에 따르면 유 관리관은 이날 오전 공수처에 출석해 조사를 받고 있다.

유 관리관은 지난해 해병대 수사단의 채 상병 사건 수사기록에 대한 이첩보류 지시에 관여했다는 의혹을 받는 인물이다.

당시 해병대 수사단이 임성근 1사단장 등 8명을 업무상 과실치사 혐의자로 특정해 경북경찰청에 이첩하려하자 유 관리관이 박정훈 수사단장에게 전화해 ‘직접적인 과실이 있는 사람으로 혐의자 적시 범위를 한정해야 한다’는 취지로 지시했다는 의심을 받는다.

유 관리관은 또 경북청으로 넘어간 해병대 수사단의 수사기록을 국방부 검찰단이 회수하는 과정에 개입한 의혹도 받는다.

그는 지난해 8월 2일 오후 경북청에 직접 기록 회수 요청 전화를 걸었는데 이에 앞서 이시원 대통령실 공직기강비서관과 통화한 사실이 최근 알려지면서 대통령실의 관여 의혹까지 불거졌다.

공수처는 유 관리관을 상대로 당시 이종섭 국방부 장관으로부터 어떤 지시를 받았는지, 채 상병 수사기록을 회수하는 과정에서 대통령실과 어떤 통화를 주고받았는지 등을 캐물을 것으로 보인다.

공수처가 이 사건과 관련해 피의자 소환조사에 나선 것은 지난 1월 국방부 등을 압수수색하며 본격 수사에 나선지 3개월여만이다.

공수처는 박경훈 전 국방부조사본부장 직무대리와도 소환 일정을 조율하고 있다. 박 전 직무대리는 경찰로부터 회수해온 수사 기록을 재검토해 당초 8명이던 혐의자를 2명으로 줄여 최종 결과를 내놓은 조사본부의 당시 책임자다.

공수처는 유 관리관과 박 전 대리에 대한 조사에 이어 임 전 사단장, 김계환 해병대 사령관, 이 전 장관 등 윗선에 대해서도 차례로 소환할 것으로 예상된다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com