글로벌 기업 3곳 중 1곳만 독립적인 ESG(환경 사회 지배구조) 데이터 인증을 위한 시스템을 갖춘 것으로 나타났다.

삼정KPMG는 18일 글로벌 회계 컨설팅 기업인 KPMG가 발간한 ‘연례 ESG 공시·인증 준비지수’ 보고서를 인용해 이같이 밝혔다.

보고서는 ESG 공시·인증에 대한 준비 현황에 따라 기업을 ‘선도’, ‘발전’, ‘초기’ 단계 그룹으로 분류했고 각 그룹의 준비지수를 계산했다. ESG 공시·인증을 위한 준비를 마쳤다고 답한 선도 기업은 전체의 29%에 그쳤으며, 9개월 전 응답(25%)과 큰 차이가 없었다.

선도 기업과 초기 단계에 있는 기업 간 격차는 더 커졌다. 올해 선도 그룹과 발전 그룹의 평균 준비도는 각각 3.4%p, 1%p 증가했지만 초기 그룹의 평균은 5.3%p 하락했다.

초기 그룹의 경우, ESG 공시·인증을 통한 비용 절감 효과에 미온적다. ESG 공시·인증이 비용 절감에 도움을 준다는 응답은 선도 그룹과 30%p로 큰 격차를 보였다. 보고서는 “초기 그룹의 ESG 공시·인증을 빠르게 진전시키기 위해서는 별도의 정부 인센티브가 필요하다”고 밝혔다.

선도 그룹의 경우, 공시·인증 준비가 진행될수록 혜택이 커진다고 봤다. 올해는 작년에 비해 비용 절감(18%p↑), 제품/서비스 품질 향상(12%p↑), 비즈니스 리스크 감소(11%p↑), 직원 참여도 개선(8%p↑), 신용 등급 향상(8%p↑), 시장 점유율 확대(6%p↑) 등 여러 항목에서 응답률이 상승했다.

매출이 클수록 ESG 공시·인증에 적극적이다. 매출 100억달러 이상의 기업에서는 평균 준비 점수가 55.1점(100점 만점)인 반면, 매출 50억달러 이하의 기업에서는 39.3점에 그쳤다.

국가별로는 프랑스가 지난해에 이어 최고 점수(52.4점)를 기록했으며, 독일(52.3점), 일본(50.2점) 순으로 나타났다.

황정환 삼정KPMG 파트너는 “올해부터 유럽연합(EU)의 기업지속가능성보고지침(CSRD) 등이 시행됨에 따라 한국 기업에 직·간접적인 영향을 끼칠 것으로 예상되는 가운데, 국내에서도 지난 4월 지속가능성공시기준 (KSSB) 초안 발표로 이제 공시의무화 논의가 본격화될 것으로 기대된다”며 “ESG 공시·인증 준비가 시급한 시점인 만큼 기업들은 철저히 준비해야 한다”고 강조했다.

이경기 기자 cellin@naeil.com