지난달 1인 자영업자 감소 폭이 9년여 만에 최대를 기록했다. 고금리와 내수 부진으로 영세 자영업자가 줄줄이 폐업으로 몰렸기 때문이다.

15일 통계청에 따르면 지난달 1인 자영업자는 145만명으로 집계됐다. 지난해 같은 달 대비 13만4000명 줄었다. 2015년 10월(14만3000명) 이후 8년8개월 만의 최대 감소 폭이다.

고용원이 없는 자영업자는 지난해 9월부터 10개월 연속 감소세가 이어지고 있다.

지난달 고용원이 있는 자영업자도 570만3000명으로 지난해 같은 달 대비 3만4000명 증가에 그쳤다. 나 홀로 사장님이 13만4000명이나 급감한 것과 비교하면 격차가 컸다. 한계에 몰린 1인 자영업자들이 폐업한 경우가 늘었다는 해석에 힘이 실린다.

실제 올해 1~5월 폐업으로 소상공인에게 지급된 노란우산 공제금은 6577억원으로 지난해 동기 대비 18.3% 늘었다. 노란우산은 소상공인 생활 안정과 노후 보장을 위한 공제 제도다.

성홍식 기자 king@naeil.com