대구 중심가 동성로가 22일 대구에서는 처음으로 관광특구로 지정·고시돼 국비지원사업 추진 등 관광특구 지정에 따른 각종 혜택을 받게 된다.

대구시는 이날 중구 동성로 및 약령시 주변 일원(면적 1.16㎢)이 관광특구로 지정됐다고 밝혔다.

현재 전국 13개 시도에 34개소가 관광특구가 지정돼 있으나 대구는 그동안 한 곳도 지정된 곳이 없다. 따라서 이번 동성로 관광특구 지정으로 대구시가 추진 중인 동성로 르네상스 프로젝트가 속도를 낼 수 있을 것으로 보인다.

동성로 르네상스 프로젝트는 최근 상권 침체로 어려움을 겪고 있는 동성로 상권을 되살리기 위해 문화관광 상권 교통 도심공간 등 4개 분야로 나눠 추진 중인 사업으로 대구시는 동성로 일대를 관광 축제 자원 등을 집중해 문화관광 핵심지역으로 조성할 계획이다.

대구시는 동성로 상권 활성화를 위해 관광 기반시설 확충과 축제 개최에 중점을 두고 특히 관광객 유치를 위한 홍보 및 마케팅 지원, 관광산업 육성을 위한 교육 및 컨설팅 지원 등에 행정력을 집중할 방침이다.

동성로는 관광특구 지정에 따라 관광진흥개발기금 우대금리 융자지원, 관광특구 활성화 국비지원사업 추진, 옥외광고물 허가기준 완화 등의 혜택을 받을 수 있다. 또 공개공지에서의 공연도 가능해진지고 최상급 호텔에 외국인 전용 카지노 조성도 가능하다.

시는 관광특구 지정에 따른 각종 지원과 혜택을 바탕으로 동성로 소관 기관인 중구청과 함께 동성로 관광 편의시설 개선 사업 및 다양한 관광코스 개발 등 6개 분야, 12개 단위사업, 48개 세부사업을 추진 특구지역의 관광 활성화에 나설 예정이다.

홍준표 대구시장은 “동성로는 대구의 심장이자 젊은이의 성지”라며 “앞으로 볼거리, 즐길거리, 먹거리가 연계된 다채로운 관광콘텐츠를 개발해 동성로를 많은 사람들이 즐겨찾는 대구의 대표적인 명소로 만들겠다”고 말했다.