드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관이 24일 3년째 전쟁 중인 러시아와 대화·협상에 나설 수 있다는 뜻을 밝혔다고 중국 외교부가 전했다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)이 중국 남부 광저우에서 현지를 방문한 쿨레바 장관과 만나 회담했다며 이같이 설명했다.

중국 외교부에 따르면 쿨레바 장관은 “우크라이나는 러시아와 대화·협상을 하기를 원하고 준비 중”이라며 “당연히 협상은 응당 이성적이고 실질적 의의가 있는 것이어야 하고, 목적은 공정하고 항구적인 평화의 실현에 있다”고 말했다.

앞서 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 지난 15일 기자회견에서 오는 11월 제2차 우크라이나 평화회의를 추진한다면서 이 회의에 러시아 대표단도 초청하겠다는 의사를 밝힌 바 있다. 평화회의는 우크라이나의 제안으로 성사된 회의체로, 우크라이나 전쟁의 종전 방안을 논의한다. 지난 달 열린 1차 회의에 러시아는 불참했다. 젤렌스키 대통령의 이런 언급은 우크라이나 전쟁 발발 후 처음으로 러시아와 협상하겠다는 의지를 시사한 것이라는 평가를 받았는데, 이날 쿨레바 장관 언급은 같은 연장선상으로 풀이된다.

중국 외교부에 따르면 쿨레바 장관은 중국이 지난 5월 브라질과 함께 우크라이나 전쟁의 정치적 해결 방안으로 제시한 ‘여섯 가지 공동인식’에 대해서는 “우크라이나는 중국 의견을 중시하고, 중국과 브라질의 여섯 가지 공동인식을 진지하게 연구했다”고 말했다.

‘여섯 가지 공동인식’은 △전장의 외부 확산·전투 격화·상호 자극 방지 △러시아·우크라이나가 모두 인정하고 평등하게 참여하는 국제평화회의 소집 △인도적 지원 강화·민간인 보호·전쟁 포로 교환 지지 △핵·생화학무기 등 대량살상무기 사용 반대 △원자력발전소 등 핵시설 공격 반대 △에너지·금융·무역·식량 안보와 해저케이블·에너지시설 등 인프라 안전을 위한 국제 협력 등이 골자다.

중국은 지난달 1차 우크라이나 평화회의가 이같은 자국 입장에 맞지 않는다고 보고 불참했다. 그러면서 중국-브라질의 공동인식에 100여개국이 지지를 보내 ‘국제 사회의 보편적 기대’가 됐다고 주장했다.

중국 외교부에 따르면 이날 왕 주임은 “우크라이나 위기가 이미 3년째에 접어들었고, 충돌은 아직 지속되고 있으며 격화·외부 확산 위험도 존재한다”면서 “중국은 모든 충돌의 해결은 결국 협상 테이블 앞으로 돌아와야 하는 것이고, 모든 분쟁의 해소는 결국 정치적 경로로 실현되는 것”이라고 말했다.

왕 주임은 “최근 우크라이나-러시아 쌍방이 모두 서로 다른 정도로 협상을 원한다는 신호를 발신했다”며 “비록 조건과 시기가 무르익지 않았지만 우리는 평화에 도움이 되는 모든 노력을 지지하고, 휴전과 평화 회담 복원을 위해 계속 건설적인 역할을 하기를 바란다”고 강조했다.

한편 마리야 자하로바 러시아 외무부 대변인은 2차 평화회의에 러시아를 초청하겠다는 젤렌스키 대통령의 계획을 두고 “아무도 그의 말을 믿지 않는다”며 “우크라이나가 러시아와 협상하는 것을 금지하는 법부터 철회하라”고 지적했다.

푸틴 대통령은 여러차례 “협상을 거부한 적이 없다”며 우크라이나에 무기를 대주는 서방이 협상을 원하지 않고, 젤렌스키 대통령이 2022년 가을 자신과의 협상을 금지하는 법령에 서명한 탓에 평화가 이뤄지지 않고 있다고 비판한 바 있다.

장병호 기자 연합뉴스