6세 미만에 발생하는 수족구병의 유행세가 최근 10년 새 가장 큰 것으로 조사됐다. 영유아가 있는 가정이나 어린이집 등에서 예방 수칙 준수가 철저히 이뤄져야 할 상황이다.

29일 질병관리청은 영유아(0~6세) 층에서 수족구병이 최근 10년간 가장 높은 수준으로 발생했다고 밝혔다. 질병관리청이 운영하는 수족구병 표본감시 결과, 영유아에서 외래환자 1000명당 수족구병 환자분율은 7월 3주(14일~20일) 기준 78.5명이다. 과거 최고 수준을 기록했던 2019년 같은 기간( 77.6명)보다 환자 수가 증가했다.

질병청에 따르면 수족구병 발생 연령은 18세 이하가 대부분을 차지하며 0~6세 78.5명/1000명, 7~18세 18.2명/1000명으로 모두 지속적인 증가 추세를 보였다.

이는 코로나19 대유행 시기인 최근 3~4년 동안 수족구병의 유행이 크지 않아 지역사회 내 집단면역력이 낮아지면서 면역력이 약하고 개인위생이 취약한 영유아를 중심으로 유행하고 있는 것으로 보인다.

수족구병의 주요 원인 병원체는 엔테로바이러스의 일종인 콕사키바이러스 등 다양하다. 이전에 수족구병에 걸렸더라도 원인 병원체가 다르면 다시 걸릴 수 있다.

주요 감염경로는 손 등을 통한 분변-구강 감염, 환자의 침, 가래, 콧물 등 호흡기 분비물을 통한 비말 감염, 피부의 물집에 직접 접촉 감염 등 다양하다.

일반적으로 수족구병에 걸리면 △발병 후 2~3일 동안 발열 식욕부진 인후통 무력감 등이 나타나다가 호전되면서 7~10일 내 저절로 없어지나 △간혹 중증 합병증을 유발하는 경우가 있어 38도 이상의 고열 △팔다리에 힘이 빠지거나 구토 경련 등의 증상을 보이면 신속하게 의료기관을 방문해야 한다.

수족구병은 예방백신이 없어 손씻기 등 개인위생 및 환자 관리가 매우 중요하다. 수족구병을 예방하기 위해 환자가 있는 가정에서는 영아의 기저귀 뒤처리 후, 환자를 돌본 후 반드시 손을 씻고 배설물이 묻은 의류는 깨끗하게 세탁하는 등 철저한 위생 관리가 필요하다. 어린이집 유치원 등에서는 장난감 놀이기구 문 손잡이 등 손이 닿는 집기 및 주변 환경의 소독 관리를 철저히 해야 하고, 영유아가 식사 전·후, 화장실 사용 후 손씻기 등 개인 예방수칙을 잘 지키도록 해야 한다.

지영미 질병관리청장은 “수족구병은 예방백신이 개발되지 않아 예방수칙 준수가 중요하다”며 “보육시설에서 수족구병 예방관리를 위해 손씻기와 물품 소독 등 위생관리를 철저히 해 줄 것”을 당부했다.

김규철 기자 gckim1026@naeil.com