윤석열 대통령과 한동훈 국민의힘 당대표 간의 1시간 반 회동이 알려진 후 잠재워질 듯하던 당내 갈등이 여전히 해소되지 못하는 분위기다. 윤 대통령의 발언에 대해 친윤석열계·친한동훈계 의원들이 서로 다르게 해석하며 오히려 갈등이 더 깊어지는 조짐도 보인다. 특히 회동 다음 날인 서범수 사무총장이 임명직 당직자들의 일괄 사퇴를 요구했지만 ‘타깃’으로 지목된 정점식 정책위의장은 묵묵부답으로 일관하며 불쾌한 심기를 드러내기도 했다.

윤 대통령과 한 대표 간 회동이 알려진 후 첫 회의인 1일 최고위원회의는 시종일관 싸늘한 분위기로 진행됐다. 전날 서범수 사무총장이 임명직 당직자들의 일괄 사퇴 등을 요구했지만 정점식 정책위의장이 별다른 답을 하지 않는 등 찜찜함이 이어졌기 때문이다. 정 의장은 이날 회의에 참석은 했지만 “발언은하지 않겠다”며 마이크를 다른 사람에게 넘기는 등 최근 거취 관련 논란이 벌어지는 데 대해 불편한 기색을 숨기지 않았다.

전날 윤 대통령과 한 대표 간 회동에 대해 친윤계와 친한계는 서로 다른 해석을 이어가며 기싸움을 벌였다. 윤 대통령은 한 대표를 만나 “정치는 결국 자기 사람을 만드는 게 중요하다. 폭넓게 포용해 한 대표 사람으로 만들라” “(당직 인선은) 대표가 알아서 해달라” 등의 발언을 한 것으로 알려졌다.

대통령 발언을 두고 친한계 의원은 “당 대표가 알아서 하라는 발언을 보면 한 대표가 어떻게 하든지 믿겠다는 뜻 아니냐”면서 “당 대표를 전적으로 신뢰한다는 뜻”이라고 해석했다. 윤 대통령과 한 대표가 1시간 반 이상 회동한 사실을 놓고도 “그동안 두 사람 관계가 불편하다고 알려져 있었지만 전혀 그렇지 않다는 게 증명된 것 아니겠느냐”면서 “이후에도 이른바 기존 주류 의원들이 한 대표의 리더십에 딴지를 걸기는 어려울 것”이라고 내다봤다.

친윤계는 전혀 다르게 해석했다. 친윤계 의원은 “대통령이 포용하라는 말을 왜 하셨겠느냐”면서 “정 정책위의장을 콕 집어서 말한 건 아니더라도 모두를 두루두루 안고 가라는 뜻 아니겠느냐”고 말했다.

오히려 한 대표에 대한 반격에도 나서는 모습이다. 친윤으로 분류되는 조정훈 의원은 1일 MBC라디오 인터뷰에서 정 정책위의장 관련해 “한 대표가 ‘뺄셈 정치가 아니라 덧셈 정치를 하고 싶다’고 여러 번 이야기 했다”며 “사퇴하라는 압박 뉴스는 뺄셈 정치로 보일 가능성이 너무 크다”고 주장했다. 이어 “당헌·당규상 정책위의장은 원내대표와 협의해야 한다는 규정이 있어 독단적으로 해임할 수 없다”며 “저 같으면 정점식 정책위의장에게 친한과 친윤을 연결하는 가교역할을 해 달라고 부탁했을 것”이라고 말했다.

그러나 한 대표는 대통령과 회동 후 당직 인선에 속도를 올리겠다는 입장을 명확히 했다. 서범수 사무총장은 지난 달 31일 당사에서 한 대표를 면담한 후 ‘당직자 일괄 사퇴’를 요구한 것이 방증이다. 서 사무총장은 한 대표와 면담 직후 기자들과 만나 “당 대표가 새로 왔으니 새로운 변화를 위해 당 대표가 임면권을 가진 당직자에 대해서는 일괄 사퇴해 줬으면 한다”고 말했다. ‘1년 임기’를 앞세우며 사퇴 의사를 밝히지 않던 정 정책위의장을 겨냥한 것으로 해석된다. 서 사무총장은 ‘일괄 사퇴를 한 대표와 논의했느냐’는 질문에 “논의했다”고 재확인하기도 했다.

그러나 정 의장은 거취에 대해 별다른 언급을 하지 않고 있다. ‘거취 관련 고민을 해봤느냐’는 질문에 대해선 “고민할 것이 있느냐”고 반문한 것으로 알려졌다.

당내에선 이 문제가 길어질수록 한 대표 리더십에 상처를 줄 수밖에 없다는 우려가 나온다. 중립적 성향의 한 초선 의원은 “가만히 있는 정 의장도 답답하지만 빠르게 결단하지 않는 한 대표도 답답하다”면서 “여러 가지 정치적 고려를 해야 하는 상황을 이해하긴 하지만 늘어질수록 한 대표의 리더십에 의문을 갖는 의원들이 많아질 것”이라고 말했다.

김형선 기자 egoh@naeil.com