싱가포르를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 “통일 한반도가 실현된다면 자유의 가치를 크게 확장하는 역사적 쾌거가 될 것”이라고 말했다. 9일(현지시간) 싱가포르 정부 산하 동남아연구소가 주최하는 ‘싱가포르 렉처’ 연설에서다.

싱가포르 렉처, 질문에 답하는 윤석열 대통령

윤 대통령은 이날 강연에서 ‘8.15 통일 독트린’을 언급하며 “자유 통일 한반도가 인·태 지역의 자유, 평화, 번영에 어떤 기여를 할 것인지에 대해 말씀드리고자 한다”며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 “인류의 역사는 되돌아 보면 자유를 확장해 온 과정 그 자체였다”면서 “여러분도 강압으로부터의 자유, 일방적 현상 변경으로부터의 자유, 민의를 왜곡하는 가짜뉴스와 허위 조작 정보로부터의 자유가 얼마나 소중한지 공감하실 것”이라고 말했다. 이어 “통일 한반도는 가난과 폭정에 고통받는 2600만명의 북한 주민들에게 그토론 간절히 바라는 자유를 선사하는 축복이 될 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 특히 “자유 통일 한반도가 실현되면 한반도는 물론 인·태 지역과 국제사회의 평화가 획기적으로 진전될 수 있다”며 기대 효과로 △북핵 위협 감소 △국제 비확산 체제 공고화로 역내 국가간 지역간 평화·신뢰구축 노력 활성화 △역내 해상의 불법 거래 수요 감소 등을 꼽았다.

인·태 지역의 자유 확장 관련해선 “한국인들은 자유민주주의 시스템에 대해 각별한 믿음과 의지를 갖고 있다”면서 “이러한 의지에 따라 한국 정부는 올해부터 인·태 지역 국가들을 대상으로 민주주의 증진에 기여하는 개발협력 사업을 적극 지원할 예정”이라고 말했다.

역내 평화를 위한 한국의 노력도 소개했다. 윤 대통령은 “인·태 지역의 긴장과 갈등은 주로 해양에서 일어나고 있다”면서 “대한민국은 인·태 지역의 해양 평화를 지키기 위한 ‘협력의 힘’을 키우는 데 적극적으로 기여하고 있다”고 말했다. 한국은 아세안 국가에서 개최되는 연합훈련 참여, 해양 치안 기관들의 교류를 확대중이다.

윤 대통령은 지난해 필리핀에서 해양 기름 유출 사고가 발생했을 때 우리 해경에서 긴급대응팀을 파견했던 점도 언급하며 △불법 어업 행위에 대한 역내 도서국들의 실시간 원격 감시 역량 강화 사업 추진 △해양 감시와 정보공유를 위한 국제 협력 촉진 등을 약속했다.

인·태 지역 번영에 기여하기 위한 한국의 노력이 계속되리라는 점도 밝혔다.

윤 대통령은 “아세안 국가들이 안정적인 성장 기반을 구축할 수 있도록 디지털 교육, 기후대응, 스마트시티, 교통 인프라에 대한 ODA(공적개발원조) 지원을 더욱 확대해 나갈 것”이라면서 “올해 12월 아세안, 태도국, 인도양 지역국, 유럽국 다수가 참여하는 ‘인도 태평양 고위급 포럼’을 개최해 인·태 지역 협력 활성화 방안을 논의할 예정”이라고 소개했다.

싱가포르 렉처는 자국을 방문하는 주요 정상급 인사를 초청해 연설을 듣는 세계적 권위의 강연 프로그램이다. 창설한 첫 해인 1980년 10월에는 노벨경제학상 수상자인 밀턴 프리드먼 시카고대 교수가 첫 강연자로 나섰다. 두번째 강연자로 헨리 키신저 전 미국 국무장관이 초청됐고, 그 외에 시진핑 중국 국가주석, 아베 신조 전 일본 총리, 나렌드라 모디 인도 총리 등이 연사로 참석한 바 있다.

윤 대통령은 이날 동포 오찬 간담회를 주재하는 것으로 싱가포르 국빈 방문 일정을 마무리한다. 오후에는 아세안(ASEAN) 정상회의가 개최되는 라오스 비엔티안으로 향한다.

싱가포르=김형선 기자