경기도내 일부 학교 도서관에서 노벨문학상을 받은 한 강 작가의 소설 ‘채식주의자’가 폐기·열람 제한된 것을 두고 국회 교육위원회 국정감사에서 논쟁이 벌어졌다. 야당 의원들은 경기도교육청의 도서 검열 때문이라며 임태희 경기도교육감의 사과를 요구했으나 임 교육감은 “각 학교의 자체 판단”이라며 맞섰다.

22일 국회에서 열린 교육위의 경기도교육청 등에 대한 국정감사에서 백승아 더불어민주당 의원은 임 교육감을 향해 “한강 작가가 우리나라의 노벨문학상 첫 수상자가 됐는데 채식주의자 읽어봤나. 유해한 성교육 도서 같나”라고 물었다. 그러면서 “도 교육청이 성교육 유해도서 선정 공문을 내려보내면서 관련기사를 붙임자료로 보냈는데 이건 보수 기독교 단체와 국민의힘에서 유해도서라고 주장하는 책들 찍어내기 하라는 이야기 아니냐”고 지적했다.

정을호 민주당 의원은 도교육청이 임의로 가이드라인으로 제시한 것을 문제 삼았다. 정 의원은 “청소년 보호법의 청소년 유해매체물 심의 기준은 학교 도서관에서 임의로 가져다 쓸 심의 기준이 아니다”라며 “도서관운영위원회 매뉴얼에도 없는 심의 기준을 들이댄 불법행위”라고 주장했다. 강경숙 조국혁신당 의원과 고민정 민주당 의원도 도교육청이 3차례 발송한 공문에 ‘성교육 도서 처리 결과 도서 목록 제출’ ‘심각한 경우 폐기 가능’ 등을 적시한 것은 검열 또는 강압에 해당한다고 주장했다.

이에 임 교육감은 “채식주의자를 읽어봤는데 표현 하나하나가 다른 작품에서는 보기 어려울 만큼 깊은 사고 속에서 쓴 작품 같았다”면서도 “책 내용 중 몽고반점 등의 부분에서는 학생들이나 저도 보기에 민망한 내용이 있었다”고 말했다.

임 교육감은 검열이 아니냐는 지적에는 각 학교의 자율적 판단에 따른 조치라고 반박했다. 그는 “학교 현장에서 성 관련 사고와 학교폭력 등 많은 사고가 일어나는데 이런 문제가 독서에서 생길 수 있지 않냐는 문제제기가 학부모 종교단체에서 나와 주의를 환기하고 독서지도를 하는 차원에서 공문을 발송했다”며 “공문 발송에 따라 각 학교의 도서관운영위원회에서 자율적으로 선정한 것”이라고 말했다.

다만 임 교육감은 문제의 공문에 기사를 붙임자료로 포함한 데 대해서는 잘못이라고 인정했다.

앞서 도교육청은 지난해 9~11월 각 교육지원청에 청소년 유해매체물 심의 기준이 담긴 공문을 전달하면서 각급 학교가 도서관운영위원회를 열어 유해 도서를 정하도록 했다. 그 결과 약 2490곳에서 2517권을 성교육 유해도서로 판단해 폐기했다. 이 중 한 학교는 채식주의자 내용 중 성과 관련된 내용이 학생에게 좋지 않은 영향을 끼칠 수 있다고 판단해 폐기했고 다른 두 학교는 열람을 제한했다.

곽태영 기자 tykwak@naeil.com