#. 이~하고 웃을 수 있나요? 두 손을 앞으로 뻗을 수 있나요? 발음이 명확한가요? 시선이 한쪽으로 쏠리나요?

대한뇌졸중학회에서 안내하는 뇌졸중 식별법인 ‘이웃손발시선’이다. 안면·옆면마비, 발음과 시력장애를 확인해 응급상황을 대비할 수 있다.

뇌졸중은 우리나라 사망원인 4위인 질환이다. 다행히 골든타임 내 치료를 받아 생존하더라도 반신마비 언어장애 시야장애, 심각한 경우 의식 장애 등 되돌리기 힘든 후유증을 유발할 수 있다. 고혈압 당뇨 심장질환 흡연 과음 등 평소 생활습관 혹은 그로 인한 만성질환이 뇌졸중의 위험요인이다.

29일 김범준 서울아산병원 신경과 교수에 따르면 뇌졸중은 뇌의 일부분에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져서 뇌 조직이 손상되는 질환이다. 뇌경색이 전체 뇌졸중의 90%를 차지한다. 뇌혈관이 터져 출혈이 생기는 출혈성 뇌졸중은 10% 정도 된다.

뇌졸중의 가장 큰 원인은 동맥경화로 인한 뇌경색이다. 동맥경화는 당뇨나 고혈압 이상지질혈증으로 혈관 벽 내부에 지방성분과 염증세포가 쌓여 동맥이 딱딱하게 굳어지는 상태다.

고혈압이 있으면 뇌졸중에 걸릴 확률이 4~5배 높다고 알려져 있다. 비교적 젊은 사람이어도 고혈압이 심하면 뇌졸중이 발생할 수 있다는 것이다.

동맥경화로 혈관이 좁아지면 혈액이 원활히 흐르지 못하고 잠깐 쉬어 간다. 빠르게 지나갈 수 없어 혈액 속 혈소판 등에 찌꺼기가 붙고 핏덩어리인 혈전이 생긴다. 이 혈전이 떨어져서 뇌혈관을 막으면 뇌졸중이 온다. 결국 산소 공급이 안 되어 뇌손상이 진행된다.

이외 심방세동(심방근이 동시에 불규칙적으로 수축하는 상태), 판막증(판막이 열리고 닫히는 기능이 원활하지 않아 혈액이 역류하는 질환) 등 심장질환도 뇌졸중의 심각한 위험인자로 알려져 있다.

심방세동이 있는 경우 뇌졸중 발생률이 △50대 4배 △60대 2.6배 △70대 3.3배 △80대 4.5배로 크게 증가한다는 연구결과도 있다.

뇌졸중은 55세 이후로 발병률이 높아진다. 열살이 증가할 때마다 뇌졸중 발생률은 약 2배씩 증가한다. 즉 60세에 비해 70세는 약 2배, 80세는 약 4배 정도 뇌졸중이 많이 발생한다. 통계상으로 보면 뇌졸중은 고령에서 더 주의해야 하는 게 맞다. 하지만 그렇다고 해서 젊다고 안심해선 안 된다.

급성뇌경색도 발병 직후 3시간 안에 막힌 혈관을 뚫어주면 뇌손상을 크게 낮출 수 있다. 하지만 대부분이 골든타임이 지나서 병원을 찾는다. 따라서 뇌졸중 환자를 미리 식별해 조기에 치료를 받게 하는 것이 무엇보다 중요하다.

최근 대한뇌졸중학회에서는 우리나라에 맞게 뇌졸중을 조기에 감별할 수 있는 ‘이웃손발시선’이라는 식별법을 개발해 일반 국민들이 뇌졸중을 의심할 수 있는 증상들을 모아 홍보하고 있다. ●안면 마비 ●편측 마비 ●발음 장애 ●시력 장애를 각각 알아채는 방법이다. 한 가지라도 이상하다면 즉시 병원을 찾아야 한다.

김규철 기자 gckim1026@naeil.com