LG전자가 글로벌 장애청소년들이 정보기술(IT) 경쟁력을 갖춘 미래인재로 성장하는 디딤돌 역할을 하고 있다.

LG전자는 8일(현지시각) 필리핀 마닐라에서 열린 ‘2024 글로벌장애청소년IT챌린지’(GITC) 본선 대회를 성황리에 마쳤다. GITC는 장애청소년들의 정보활용 능력을 높여 사회진출 기반을 마련하도록 2011년부터 진행해 왔다. LG와 보건복지부, 필리핀 정부가 주최하고 LG전자와 GITC 조직위원회, 필리핀 국가장애위원회(NCDA)가 주관한다.

13년간 40개국에서 5000여명의 장애청소년이 참여했다. 한국과 중국 등 아시아를 넘어 중동과 북아프리카로 참가국이 확대되고 있다.

3일부터 8일까지 열린 본선 대회에는 국가별 예선에서 선발된 16개국 104명의 장애청소년들이 참가해 총 6개 종목에서 실력을 겨뤘다. 특히 올해는 생성형 인공지능(AI)기술 활용 역량이 평가 요소로 추가됐다.

종합우승은 청각장애를 가진 말레이시아인 누르 줄자히라 빈티 모하마드 안와르(16세)에게 돌아갔다.

GITC는 장애청소년들의 사회진출도 돕는다. 2014년 GITC에 참가한 시각장애인 아이키오 쿠마니봉씨는 현재 라오스 장애서비스센터의 센터장으로 근무하고 있다. 무료 점자 소프트웨어를 개발해 배포하며 나눔의 선순환을 실천하기도 했다.

LG전자 윤대식 대외협력담당 전무는 “앞으로도 IT 분야에 꿈과 재능을 가진 이들이 장애를 딛고 미래의 IT 리더로 우뚝 서도록 다방면으로 지원하겠다”라고 전했다.

김형수 기자 hskim@naeil.com