한국인 비만기준을 체질량지수 25에서 27로 높여야 한다는 새 비만 기준이 제시됐다. 체질량지수(BMI)는 체중(kg)을 신장(m2)으로 나눈 값이다.

국민건강보험공단 건강보험연구원은 세계보건기구 서태평양지역의 기준을 따르고 있는 우리나라 비만 기준인 체질량지수 25 이상을 국내 상황에 맞게 최소 27 이상으로 상향 조정해야 한다는 연구결과를 11일 발표했다.

이번 연구는 2002~2003년 일반건강검진을 받은 성인 최대 847만명을 21년간 추적 관찰해 체질량지수 수준별로 사망과 심뇌혈관질환 발생 위험정도를 분석한 결과를 활용해 우리나라 국민에 적합한 기준을 제시한 것에 의의가 있다.

체질량지수와 총사망 간의 연관성 분석결과에서는 관찰 기간 내 사망자 제외 기준(1년 3년 5년)과 무관하게 공통적으로 현재의 비만 기준인 체질량지수 25 구간에서 사망위험이 가장 낮은 U자 형태를 나타냈다.

관찰 시작시점 이후 5년 내 사망자를 제외한 분석결과, 체질량지수 25 구간에서 사망위험이 가장 낮고 체질량지수 18.5 미만과 체질량지수 35 이상에서 사망위험이 가장 높았다. 특히 체질량지수 25 이상에서 사망위험 증가폭을 살펴보면 29 구간에서 이전 구간 대비 사망위험 증가폭이 2배 커짐을 확인했다.

체질량지수와 심뇌혈관질환(고혈압 당뇨병 이상지질혈증 심혈관질환 뇌혈관질환) 발생 간의 연관성 분석결과에서는 체질량지수가 높아질수록 질병발생위험이 전반적으로 증가해 25 구간을 비만 기준으로 특정할 근거가 명확하지 않은 것으로 나타났다.

심뇌혈관질환 발생위험은 체질량지수 18.5 미만에서 가장 낮고 이후 전반적으로 증가해 고혈압 당뇨병은 34 구간(각각 2.06배, 2.88배), 이상지질혈증은 33 구간(1.24배), 심혈관 및 뇌혈관질환은 34 구간(각각 1.47배, 1.06배)에서 각 질병의 발생위험이 가장 높았다.

체질량지수 25 이상에서 질병발생위험 증가폭을 살펴보면 고혈압 당뇨병 이상지질혈증은 27구간, 심혈관질환은 29구간, 뇌혈관질환은 31구간에서 이전 구간 대비 질병발생위험 증가폭이 커짐을 확인했다.

오상우 동국대일산병원 교수는 “20년 전 분석에서는 체질량지수 23에서 가장 낮은 사망위험을 보였는데 그간 우리의 체형과 생활습관 그리고 질병 양상이 서구와 닮아가는 변화를 보였기 때문에 이제는 체질량지수 25에서 가장 낮은 사망위험을 보이는 결과가 나왔다”며 “이번 연구결과를 종합해 볼 때 지금의 체질량지수(BMI) 진단기준을 27로 상향 조정하는 것이 한국인의 적절한 진단기준이라고 판단된다”고 밝혔다.

이선미 건강보험연구원 건강관리연구센터장은 “우리나라 성인 심뇌혈관질환 발생 및 사망 위험을 동시에 고려할 때 현행 비만 기준을 최소 체질량지수 27 이상으로 상향 조정할 필요가 있으며 중국은 이미 28 이상을 비만 기준으로 적용하고 있다”며 “공단은 만성질환 발생과 사망 위험성이 높은 비만 인구를 중심으로 보다 적극적으로 건강관리사업을 추진할 예정”이라고 강조했다.

김규철 기자 gckim1026@naeil.com