윤석열 대통령이 비상계엄을 선포한 지난 3일 이후 텔레그램 신규 설치가 크게 늘어났다. 비상 계엄 정국에서 ‘디지털 망명’이 벌어진 셈이다. 10일 아이지에이웍스의 모바일인덱스에 따르면 계엄령이 선포된 지난 3일 텔레그램의 신규 설치 건수는 4만576건으로 메신저 업종 당일 전체 신규 설치의 절반 가까운 47.09%를 차지했다. 전날 신규 설치 건수가 9016건인 것과 비교하면 4배 넘는 증가세다.

신규 설치는 계엄 정국이 오전까지 지속된 다음날에도 3만3033건에 달했다. 이어 5일과 6일에도 1만건 이상을 이어갔다.

이는 한동안 국내에서 주춤했던 텔레그램 이용 추세와 대조를 보이는 수치다. 지난달의 경우 메신저 업종 신규 설치 1위는 네이버 라인으로, 텔레그램은 4위에 그쳤다. 지난 10월과 9월에도 라인이 신규 설치 1위였으며, 텔레그램은 3위로 카카오톡의 뒤를 이었다.

실제 계엄령이 선포된 직후 네이버와 카카오의 포털 다음에 모두 트래픽이 몰려 접속 불안 현상을 빚었다. 이 때문에 사회관계망서비스(SNS)에서는 만일의 사태를 대비해 텔레그램을 새로 설치했다는 메시지가 다수 올라오기도 했다.

특히 통신 검열 등 최악의 사태를 대비해야 한다는 각종 괴담까지 나돌며 ‘디지털 망명’ 분위기에 불을 지폈다. 덕분에 계엄 선포 직후 앱스토어 등 인기 차트에서 50위권이던 텔레그램 인기가 삽시간에 3위까지 치솟기도 했다.

해외에 서버를 둔 텔레그램은 이전부터 보안성 등이 상대적으로 우수하다는 평가를 받는다.

지난 7일에는 계엄 핵심 당사자인 김용현 전 국방부 장관이 검찰 자진 출두를 앞두고 텔레그램을 탈퇴한 뒤 새로 가입한 정황이 드러나, 기존 대화 내용을 삭제하고 증거 인멸을 시도한 것이라는 의혹이 제기되기도 했다.

장세풍 기자 spjang@naeil.com