지난달 취업자 수가 13만5000명 늘면서 한 달 만에 다시 증가세로 바뀌었다.

하지만 65세 이상에서만 34만명 늘었다. 고령 일자리를 빼면 20만명 넘게 일자리가 줄어든 셈이다. 정부가 재정 신속 집행을 하면서 노인 일자리를 연초부터 공급한 데 따른 일시적인 증가세란 분석이다.

특히 건설업에서는 취업자가 집계 이래 최대 규모로 줄었다. 정부는 경제6단체와 일자리 창출 협약식을 갖고 취약 부문·계층 일자리 확보에 총력대응하기로 했다.

◆일자리 증가 전환이라지만 = 14일 통계청이 발표한 ‘1월 고용동향’에 따르면, 지난달 취업자 수는 2787만8000명으로 1년 전(2774만3000명)보다 13만5000명 늘었다. 지난해 7월(17만2000명) 이후 6개월 만에 최대 증가폭이자, 전달(-5만2000명) 감소세에서 한 달 만에 증가로 전환한 것이다.

하지만 일시적 착시현상이란 분석이다. 정부가 ‘노인 일자리’ 공급 시기를 당기면서 고령층 취업자 수를 대폭 늘린 영향이다. 앞서 정부는 지난달 초 경제정책방향을 발표하면서 재정 신속 집행의 일환으로 지난달 10일부터 노인 일자리 공급에 착수하겠다고 밝혔다. 지난해 2월 1일에 착수했던 것과 비교하면 20일 가량 앞당긴 것이다. 노인 일자리는 통상 65세 이상인 경우 지원할 수 있다. 이런 영향으로 지난달 65세 이상 고령층 취업자만 33만8000명 늘었다.

노인 일자리에 참여하려는 고령층도 다수 몰리며 65세 이상 실업률이 9.6%로 전년 동월 대비 0.2%p 오르기도 했다. 공미숙 통계청 경제동향통계심의관은 “노인 일자리 공급으로 보건·복지와 공공행정 분야 취업자가 늘면서 전체 고용 회복을 이끌었다”고 했다.

◆청년고용시장은 여전히 한파 = 반면 청년층의 고용 한파는 지난달에도 이어지는 모습이었다. 지난달 15~29세 청년층 취업자 수는 전년 동월 대비 21만8000명 줄었는데, 고용률 기준으로도 44.8%에 그치며 전년 동월 대비 1.5%p 감소했다. 지난 2021년 1월(-2.9%포인트) 이후 최대 감소폭이다. 청년층 고용률은 지난해 5월(-0.7%p) 이후 9개월째 감소하고 있다. 코로나19가 시작된 2020년 3월~2021년 2월 이후 최장 기간 감소세가 유지되는 상황이다.

지난달에는 설 연휴가 겹치며 일부 내수 업종에서 고용 감소폭이 축소되긴 했지만, 그 수준은 크지 않았다. 대표적으로 도·소매업 취업자는 전년 동월 대비 9만1000명 감소하는 데 그치며, 지난해 8월(-5만5000명) 이후 5개월 만에 최저 감소폭을 보였다.

산업별로 보면 건설업 취업자가 16만9000명 줄며 2013년 관련 통계 집계 이후 가장 큰 폭으로 줄었다. 건설업 취업자는 건설 경기 불황 영향으로 9개월째 줄고 있으며 감소 폭도 확대되는 모습이다.

제조업 취업자도 5만6000명 줄었다. 반도체 수출 호황에도 지난해 7월 이후 7개월째 감소세다.

15세 이상 인구 중 취업자가 차지하는 비율인 전체 고용률은 61.0%로 전년 동월과 같은 수준을 유지했다. 경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15~64세 고용률은 전년 동월 대비 0.1%p 상승했다. 하지만 15~29세에서는 고용률이 44.8%로 전년 동월보다 1.5%p 하락했다.

1월 실업자수는 108만3000명으로 전년 동월보다 1만1000명(1.0%) 늘었다. 연령대별로 보면 25~29세(+4000명)와 60세 이상(+5만5000명)에서 실업자수가 증가했다. 실업률은 전년 동월과 같은 수준인 3.7%로 집계됐다. 지난해 12월(3.8%)과 비교하면 실업률이 0.1%p 하락했다.

비경제활동인구 중 연령계층별 ‘쉬었음’ 인구는 60세 이상(4만2000명, 3.6%), 20대(3만7000명, 10.3%), 50대(3만3000명, 8.2%) 등에서 증가했다.

◆최상목 “일자리 하나라도 더 만들겠다” = 정부는 14일 일자리 분야 민생경제점검회의를 개최하고 경제6단체와 일자리 창출 협약을 체결했다. 최상목 대통령 권한대행 부총리 겸 기획재정부 장관은 이날 경총회관에서 손경식 경총회장, 김기문 중소기업중앙회장 등과 협약식을 체결하고 일자리 지원방안을 논의했다.

최 대행은 “1월 고용동향에 따르면 건설·제조 등 주요 업종의 고용감소세가 지속되고 있고, 청년 등 고용취약계층의 어려움도 가중되고 있다”면서 “올해부터 생산연령인구 감소가 본격화하면서 향후 고용여건도 쉽지 않다”고 전망했다. 그러면서 “정부는 민생경제의 반전 모멘텀 확보를 위해 민간과 힘을 합쳐 좋은 일자리를 하나라도 더 만드는 데 총력을 다하겠다”고 말했다.

회의에 앞서 경제6단체와 정부는 ‘민관 일자리 창출 지원 협약식’을 열었다. 이번 협약에서 경제단체는 신규 채용규모를 확대하고, 채용 시기도 가능한 올해 상반기로 앞당기기로 했다. 정부는 경제단체와 고용 애로 해소 핫라인을 구축, 실효적 개선책을 마련키로 했다.

취약부문 일자리 지원방안도 논의했다. 중앙정부와 지자체는 직접일자리신속채용을 통해 1분기까지 역대 최대 수준인 120만개 이상을 창출할 계획이다. 2월까지 늘봄학교 전담인력 2800명도 조기 채용한다. 관제사와 정비사 등 항공안전 관련 인력도 연내 500명 채용하는 등 국민생활과 밀접한 필수서비스 인력도 확충한다. 1분기 중 SOC예산 7조원과 공공기관 투자 17조원 등 신속집행을 통해 건설경기를 뒷받침할 계획이다.

청년과 중장년 등 취약계층 맞춤형 고용서비스도 강화한다. 청년의 경우 3월부터 청년고용올케어플랫폼을 본격 가동하고, 민관 합동 대한민국채용박람회를 개최하기로 했다. 폐업 후 취업을 희망하는 소상공인에게 특화 프로그램을 지원하고, 50세 이상 자영업자에 대한 구직급여 지급일수를 확대하는 방안도 검토한다.

김문수 고용노동부 장관은 “폐업 소상공인 취업지원 프로그램을 통해 2000명에게 취업준비 전과정을 통합 지원하겠다”고 밝혔다.

성홍식 기자 king@naeil.com