도널드 트럼프 미국 대통령이 다음달 2일(현지시간) 발표할 예정인 상호관세를 다수 국가에 적용하지 않을 수 있다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 또 상호관세 발표 전에 자동차에 대한 관세를 먼저 발표할 수 있다고 언급했다.

24일 월스트리트저널(WSJ) 등 미국 언론에 따르면, 트럼프 대통령은 이날 워싱턴 백악관에서 진행한 현대차그룹의 대미 투자 발표 행사에서 ‘상호관세 부과 때 일부 국가나 부문이 면제(break)될 수 있느냐 아니면 완전히 상호적이냐’는 질문을 받고 “나는 많은 국가에 면제를 줄 수도 있다”고 말했다. 이어 “그것은 상호적이지만 우리는 그것(상대국의 관세)보다 더 친절(nice)할 수 있다”고 밝혔다.

트럼프 대통령은 “우리는 향후 며칠 내에 추가로 관세를 발표할 것이며 이는 자동차, 목재, 반도체와 관련돼 있다”고 말했다.

그는 상호관세 발표 때 부문별 관세도 같이 부과되느냐는 질문에 “그것은 모든 것이 될 것”이라면서도 “모든 관세가 그날 (발표에) 포함되는 것은 아니다”라고 말했다.

그는 그러면서 철강 및 알루미늄에 대한 관세가 이미 부과돼 시행되고 있다는 점을 언급했다. 이어 “우리는 자동차도 할 것이다. 우리는 아마도 향후 며칠 내, 상당히 곧(over the next few days, fairly soon) 발표할 것”이라면서 “그리고 4월 2일이 오면 상호 관세가 있을 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 상호 관세율 수준에 대해 “상호적인 관세지만, 우리는 그들(상대국)보다 적게 부과할 수도 있다”라면서 “왜냐하면 그들이 너무 많이 (관세를) 부과하기 때문에 그들이 (미국이 그대로 상호 관세 매기면) 감당할 수 있다고 생각하지 않기 때문”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 베네수엘라의 석유나 가스 등을 수입하는 국가의 제품에 다음 달 2일부터 추가로 25%의 관세를 부과키로 한 것과 관련, 해당 관세가 기존 관세에 추가되는 것인지를 묻는 말에 “기존 관세에 더해 25%를 더 내야 한다”고 말했다.

그는 중국도 기존 관세에 25%가 더 추가되느냐는 질문에 “기존 관세에 더하는 것”이라는 답변을 되풀이 했다.

이와 관련, 지난해 베네수엘라 원유를 가장 많이 수입한 나라는 중국이며 미국, 인도, 스페인 등이 그 뒤를 잇는다고 CBS 등 미국 언론은 전했다.

트럼프 정부는 출범 뒤 중국에 20%의 관세를 부과했으며 이번 조치까지 포함할 경우 대중국 관세가 45%가 된다고 WSJ는 보도했다.

트럼프 대통령은 이날 오전 각료회의에서는 자동차뿐만 아니라 의약품 등에 대한 관세도 ‘먼 미래가 아니라 매우 가까운 미래’에 발표하겠다고 밝혔다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 2월 자동차, 반도체, 의약품 등 제품 부문별 관세 방침을 재확인하면서 관세율로 25%를 제시한 바 있다.

애초 자동차 관세 등은 트럼프 대통령의 상호 관세 발표일인 다음 달 2일 같이 나올 것으로 전망됐다.

WSJ와 블룸버그는 부문별 관세 시행이 연기될 것으로 보도했지만, 미 행정부 관계자 2명은 로이터에 “아직 상황이 유동적”이며 해당 관세들이 실제 부과될 가능성도 있다고 전했다. 백악관 관계자도 이날 오전 CNBC에 “상호 관세에 부분별 관세도 적용될지에 대한 최종적 결정은 내려지지 않았다”라고 말했다.

블룸버그통신은 이날 트럼프 대통령의 상호관세 언급 등에 대해 “관세 발표 계획에 대한 혼란을 가중시켰다”고 평가했다.

로이터는 “관세 발표 시한을 앞두고 위협과 철회, 연기가 번복되고 있다”면서 “무역 정책이 즉흥적으로 수립되고 있다는 평가도 나온다”고 지적했다.

김상범 기자 claykim@naeil.com